מחקר חדש שיוצג בישיבת האגודות האקדמיות לילדים 2017 סיפק תובנה סטטיסטית מטרידה לגבי בטיחות אקדחים וילדים. על ידי סקירת נתונים שבדקו מדוע ילדים מאושפזים בשנה נתונה בארצות הברית, חוקרים מבית החולים לילדים במכללת מונטיפיורי / אלברט איינשטיין לרפואה גילו כי בממוצע 16 ילדים מאושפזים בכל יום בארה"ב בגלל פגיעות נשק.
בעוד שמקרי מוות מאלימות אקדח המיוחסות לירי המוני הם קשים לשקול, הם אינם הדרך היחידה שבה אקדחים מהווים סיכון לילדים ולמבוגרים צעירים. על פי מחקר בבית החולים לילדים בפילדלפיה, 1 מכל 3 ילדים בארה"ב מתגורר בבית עם נשק לא מאובטח. אפילו אם הורים עושים את בדיקת הנאותות שלהם כדי ללמד ילדים על אקדחים וכיצד להיות בטוחים בסביבתם, זה לא אומר שתאונות לא יתרחשו אם הורים לא ישמרו על התותחים, בכספת שרק יש להם מפתחות. כאשר אליסה ה. סילבר, מרפאת, FAAP, מטפלת ברופא ועוזרת פרופסור לרפואת ילדים במכללת אלברט איינשטיין לרפואה וצוותה, סקרה את הנתונים מהסוכנות למחקר הבריאות ומחיר איכותי של עלות ושימוש בפרויקט מאגר האשפוזים לילדים (KID) ל העריך את הסיבות לכך שילדים מתפתחים בבית החולים בארה"ב בכל שנה. הם גילו כי אקדחים גרמו לאשפוז של 5, 800 ילדים בשנת 2012.
מרבית הפציעות הללו באקדח לא היו מכוונות, אך בקרב בני נוער היה סביר יותר שזו תוצאה של תקיפה. הם גם גילו כי 90 אחוז מהפצועים הם גברים, וסבירות גבוהה יותר שהם שחורים וחיים בעוני. הילדים דרשו בדרך כלל שהייה של שבוע בבית החולים במחיר של 22, 644 דולר בממוצע. רבים מהילדים המתגוררים בבתים בעלי הכנסה נמוכה היו משתמשים במדיקאיד, כלומר, הנטל הכלכלי המשוער על משלמי המסים של אשפוזים הקשורים לאקדח לילדים בשנת 2012 היה בערך 130 מיליון דולר.
כפי שהסביר ד"ר סילבר בהודעה לעיתונות שהודיע על המצגת הקרובה של הצוות שלה:
ממצאינו מוסיפים דחיפות לצורך בצעדים מונעים לבריאות הציבור כדי להפחית פגיעות אקדח בילדים. העובדה כי 57% מהפגיעות הקשורות לכלי נשק בילדים מתחת לגיל 15 לא היו מכוונים, למשל, מדגישה את הצורך בשיפור שיטות הבטיחות והאחסון של האקדחים.
החוקרים מקווים כי נתונים אלה והדוח שלהם "אשפוזי ילדים עקב פגיעות נשק בארצות הברית בשנת 2012" (אותם הם יציגו במלואם בפגישה השנה) יעזרו להזיז את מחט החקיקה שנמצאת באלימות אקדח, ולהגביר את מאמצי המחקר וההגנה לשיפור בטיחות האקדח בארה"ב
