נשים המנסות להרות מקבלות לרוב עצות לשמור על תזונה בריאה, להקטין דברים כמו אלכוהול וקפאין ולהגדיל את צריכת הוויטמינים שלה. אבל אימהות אינן היחידות שצריכות לראות מה הן אוכלות. הדיאטות של אבות משפיעות על בריאות הילד בהמשך חייו, כך עולה ממחקר שנערך לאחרונה מבתי הספר לרפואה ולביולוגיה של אוניברסיטת נוטינגהאם. צוות החוקרים מצא כי צריכת חלבון נמוכה יכולה להוביל לבריאות מטבולית לקויה בצאצאים.
המחקר, שפורסם ב- PNAS, בדק את הזרע ואת נוזל הזרע של עכברים זכרים שהזינו תזונה דלה בחלבון וגילה כי המחסור בחלבון השפיע על בריאותם המטבולית של צאצאיהם. את הצוות הוביל ד"ר אדם ווטקינס, פרופסור עוזר לביולוגיה של רבייה באוניברסיטת נוטינגהם.
ווטקינס אמר ל- Science Daily כי ממצאיו קוראים להגדיל את המידע הזמין לגברים המבקשים להפוך לאבות. "מובן היטב שמה שאמא אוכלת במהלך ההיריון יכול להשפיע על התפתחות ובריאות ילדה, " אמר. ובזמן שיש עודף מידע עבור נשים המעוניינות להרות בכל מה שקשור לבריאות ולדיאטה, "עצה, אם בכלל, עצה זמינה לאב."
הוא המשיך והסביר שהמחקר מראה כמה חשוב שגם לאבות להיות מודעים:
המחקר שערכנו בעכברים מראה כי בעת ההתעברות, תזונתו ורווחתו של האב משפיעים על הצמיחה לטווח הארוך ובריאות המטבולית של צאצאיו. המחקר שלנו מגלה לא רק מה ההשפעה שיש לתזונה אבהית לקויה על בריאות צאצאיו, אלא גם מתחיל לגלות כיצד מתבססות השפעות אלה.
יחד עם צריכה בריאה של חלבון כדי להגביר את קצב חילוף החומרים של הילדים, גברים המעוניינים להביא ילדים לעולם צריכים להתמקד גם בהיבטים אחרים בתזונה שלהם. ישנם מגוון ויטמינים וחומרים מזינים התורמים לבריאות הזרע. על פי ההורים, ידוע כי חומצה פולית מהווה חומר מזין חשוב לאמהות המצפות, אולם גם גברים צריכים לתעדף זאת. מחקר שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, מצא כי גברים עם רמות נמוכות של צריכת חומצה פולית היו בשיעור גבוה יותר של מומים כרומוזומליים בזרע שלהם, מה שעלול לגרום למומים מולדים של אפילו הפלה.
האגודה האמריקאית לרפואת הרבייה מציעה כי גברים צריכים לשאוף לנקוט תזונה מאוזנת, מגוונת ומזינה עם שפע של דגים, ירקות ודגנים מלאים על מנת לקבל זרע פעיל. מרכז התינוקות ממליץ לקחת מזון עם שפע של ויטמין C ונוגדי חמצון אחרים כדי למנוע פגמים ולהגביר את הניידות בזרע. בנוסף, ליקויים באבץ עלולים לגרום להתכווצות הזרע ולתרום לאי פוריות אצל האדם, כך דווח בייבי סנטר.
יחד עם אוכל לכלול, ישנם דברים מסוימים שגברים צריכים להימנע מהם או להגביל אותם כדי לשפר את בריאות הזרע. אימהית מציגה בשרים מעובדים - כמו בייקון, בשר חזיר, נקניקייה, נקניקיות, קורנביף, קופצני בקר, בשר משומר ורטבי בשר - וכן אלכוהול, קפאין וסודה כמו אלה שיכולים לתרום לספירת זרע נמוכה. במקום כוס קפה או בירה קרה, בחרו במים כדי להישאר מאושרים ומיובשים.
קווין סינקלייר, פרופסור לביולוגיה התפתחותית בבית הספר לביולוגיה, שעבד לצד ווטקינס במחקר זה, אמר ל- Science Daily כי אין להתעלם מתפקיד הזרע בהתרבות. "חשוב להכיר בכך שהזרע תורם יותר ממחצית הגנים המרכיבים ילד", אמר. "המחקר שלנו מראה כי ניתן לשנות את הרכב פלסמת הזרע על ידי תזונה של האב, וכי הדבר יכול להשפיע גם על רווחת הצאצאים."
ממצאי מחקר זה תורמים למאגר נתונים קטן אך הולך וגדל שיכול להעצים גברים לקבל את ההחלטות הטובות ביותר עבור עצמם ובני משפחותיהם.
