מחורבן ככל שמצב חופשת הלידה בארצות הברית, חופשת אבהות גרועה עוד יותר - כלומר כמעט ולא קיים. בטח, יש FMLA. אולם הורים חדשים מכל אחד מהמגדרים עדיין אינם מובטחים לחופשה בתשלום לאחר לידתו של ילד או אימוץ. וזה די מבולבל, בהתחשב בכך שאנחנו ממש האומה המתועשת האחרת היחידה שלא. בספרד, למשל, אבות החלו לקבל חופשת אבהות בתשלום לפני 12 שנה. וכפי שמתברר, אבות רוצים פחות ילדים לאחר קבלת חופשת לידה בתשלום.
כפי שדיווחה קוורץ, ספרד הציגה חופשת אבהות בתשלום עוד בשנת 2007. למרות שהדבר התחיל כשבועיים של חופשה בתשלום מלא, לאבות הטורים קיבלו חמישה שבועות חופשה בתשלום בשנת 2018. כלכלנים עקבו אחר ההשפעות של מדיניות חופשת האבהות בתשלום מאז ראשיתו. מה שהם מצאו היה שינוי לא צפוי: משפחות שהיו זכאיות לחופשת אבהות היו פחות סיכוי להביא ילדים לעולם בעתיד. אולם השאלה היא מדוע.
מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Public Economic s על ידי כלכלנים מאוניברסיטת ברצלונה ואוניברסיטת פומפו פברה גילה מגמה זו. הם גילו כי שנתיים לאחר מכן, הורים שהיו זכאים לתכנית לחופשת אבהות היו בסבירות נמוכה של 7-15 אחוז ללדת ילד נוסף מאשר הורים שרק החמיצו את הפסקת הזכאות. למרות שההבדל לא היה גדול ככל שחלף הזמן, אפילו שש שנים לאחר מכן, הורים שהיו זכאים לחופשה עדיין היו פחות סבירים להביא ילד לעולם.
הנסיגה החיובית ממדיניות חופשת האבהות של ספרד הייתה שאבות קיבלו תפקיד פעיל יותר בטיפול בילדים. זה, בתורו, הביא לקשירת כוח אדם גבוהה יותר בקרב אמהות. (שתיהן שתי תוצאות טובות, אם תשאלו אותי.) אבל ככל הנראה, המדיניות החדשה הביאה למודעות מוגברת לאבות לגבי העלויות של גידול ילדים - כמו גם "שינוי העדפות מכמות הילד לאיכות", על פי לכלכלנים.
אז בעצם, הספיקו השבועות המעטים של חופשת אבהות כדי לפקוח את עיניהם של האבות לעובדה שהילדות היא, א) אין טיול בפארק, ו- B) יקר AF. למרות שאי אפשר לקבוע את ההנמקה האינדיבידואלית של כל אב מאחורי רצונם של פחות ילדים, המסקנות הללו הגיוניות בעיניי הרבה. כמו כן, ראוי לציין כי משבר פיננסי עולמי השפיע על ספרד בערך שנה לתוכנית חופשת האבהות החדשה, לפי קוורץ. מה יכול מאוד למלא תפקיד בבחירה של המשפחה להוסיף עוד ילדים או לא.
כמובן שזו ספרד שאנחנו מדברים עליה - ולמדינה היו כבר כמה נסיבות ייחודיות שקורות לפני תחילת חופשת האבהות. "יש כמה סיבות שאני אהסס להאמין שאותן השפעות אלו יחולו במקום אחר, " אמר דייוויד אוונס, כלכלן במרכז להתפתחות גלובלית, אמר לקוורץ. "בספרד כמעט גברים לא יצאו לחופשת אבהות לפני המדיניות, וזה קפץ ליותר ממחצית הגברים אחרי הרפורמה. במקביל, גברים בספרד רצו יותר ילדים מאשר נשים. זה לא היה המקרה במספר מדינות אחרות באירופה."
בינתיים, אין עדיין שום ערובה ליולדות או חופשת אמהות בתשלום כאן בארה"ב. כלום. אף על פי שחוק חופשה משפחתית ורפואית משנת 1993 (FMLA) מציע עד 12 שבועות חופשה ללא תשלום עבור עובדים מסוימים בנסיבות מסוימות, בין אם מעסיק משלם הורים טריים אגורה, לא תלוי באותה חברה. מה שאומר שאמהות חדשות בדרך כלל חוזרות לעבודה לפני שלגופם יש סיכוי להחלים או שיש להן הזדמנות להתקשר עם תינוקותיהן - מתוך הכרח מוחלט.
יש לי תחושה ששילמו חופשת אבהות בארה"ב ככל הנראה לא תהיה אותה השפעה כמו בספרד כשמדובר במספר הילדים שאבות רוצים. אבל מי באמת יודע אלא אם כן ננסה? בואו ונעשה קצת חקיקה, אנשים!
