כשהייתי בחודשים האחרונים של ההיריון עם בתי, הבטן שלי התקשתה להגיע למצב שינה טוב. היה לי הכי נוח לשכב על הצד הימני שלי, אבל בלי להיכשל בכל פעם שנכרעתי למיטה בצורה כזאת, הבת שלי הייתה מתחילה לעורר סערה עד שעברתי דירה. אין לי מושג למה היא שנאה אותי כל כך מתכוונת, אבל זה אכן גרם לי להיות קצת פרנואידית שפגעתי בה איכשהו. אם תהיתם אי פעם, "האם תינוקות ברחם יכולים להרגיש כאב?", אתה עשוי להיות מופתע מכמה שאלה שנויה במחלוקת.
לצורך העקביות, אני מתכוון להשתמש במונח תינוק בניגוד לעובר (אך אין שם שיקול דעת כלשהו) תוך כדי בחינת הדרכים השונות לענות על שאלה זו. יש מחקרים סותרים בשאלה האם תינוקות חשים כאב לפני שנולדו, וזה מתערבב בוויכוח על הפלות.
על פי מדסקייפ, לפי שמונה שבועות של גיל ההיריון לתינוק שטרם נולד יש רצפטורים לכאב והוא יגיב לכאב עד 20 שבועות. על בסיס טענות כאלו, דיווח הניו יורק טיימס כי יוטה העבירה חוק המחייב נשים שעוברות הפלה בגיל 20 שבועות ואילך, ליטול תרופות נגד כאבים המיועדות לתינוק.
אולם הקונגרס האמריקני למיילדות וגינקולוגים (ACOG) הבהיר את עמדתו בשנת 2013. היא פרסמה הצהרה לפיה תינוק שלא נולד לא יכול לחוות כאב עד שהוא בר-קיימא מחוץ לרחם, וזה קורה בערך 24 שבועות. לפני אותה נקודה, ACOG ציין כי תינוק חסר את החיבורים בין המוח לעצבים כדי לעבד את תחושת הכאב. אולם מחקרים מסוימים הגיעו למסקנה כי מסגרת הזמן אפילו מאוחרת יותר. ה"דיילי מייל "ציין כי מחקר אחד מצא כי תינוקות ברחם אינם מגיבים לכאבים עד ליריון של כ -35 שבועות, כפי שהוכח על ידי פעילותם המוחית כאשר נשאבו דם מהעקב.
למרות הדיווחים הסותרים בשאלה האם תינוקות חשים כאב ברחם, זה נראה כאילו יש הסכמה בדבר אחד: אין צורך לדאוג הרבה אם אתה תחבוש את החבטה שלך. על פי ההורות, לתינוקך יש הגנה מרובה מפני מי שפיר, אז אל תתחרפן אם הבטן שלך דופקת לשולחן או שקוצץ קראטה על ידי פעוט. יש סיכוי טוב שהם לא ירגישו דבר.
