נושא החיסונים ממשיך להיות מצע מחלוקת חם בקרב ההורים. בעוד שרבים מאמינים כי חיסונים הם הדרך הטובה ביותר להגן על ילדיהם מפני זיהום ומחלות, ישנם הורים שממשיכים להירשם לתיאוריה המתוחה כי החיסונים נקשרו להפרעת הספקטרום האוטיסטי. אולי סיפור הצלחה חיובי של חיסון יסייע להרגיע את דאגותיהם של הורים אלה - תוכנית החיסון של אלסקה מחקה לאחרונה את נגיף הפטיטיס A וזה צעד בכיוון הנכון.
על פי ארגון הבריאות העולמי:
הפטיטיס A היא מחלת כבד הנגרמת על ידי נגיף הפטיטיס A. הנגיף מתפשט בעיקר כאשר אדם לא מחוסן (ולא מחוסן) זולל מזון או מים המזוהמים בצואתו של אדם נגוע.
ילדים בדרך כלל לא מראים סימפטומים של חלות בהפטיטיס A, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה, אך 80 אחוז מהמבוגרים הסובלים מהנגיף עלולים לחוות צהבת, כאבי בטן, שלשול, צואה חיוורת ושתן כהה.
בעוד שהפיטיטיס A נוטה להתרבות במדינות מתפתחות עם תברואה לקויה, תושבי מדינת אלסקה נאבקו להקדים את הנגיף לטווח הקצר (אך העז). אלסקה הציגה בשנות ה -90 תוכנית חיסון מקיפה ל- Hep-A שהוצגה בסופו של דבר כתנאי מוקדם להשתתפות בבית הספר בשנת 2001. והתוצאות היו מדהימות.
בארבעים השנים שלפני שאלסקה הציגה את החיסון Hep-A, המדינה נאבקה במגיפות כל 10-15 שנה. מספר לא פרופורציונלי של ילדים ילידי אלסקה חלו בזיהום בכבד. בשנת 1995 הציגה אלסקה תוכנית חיסון אוניברסלית ל- Hep-A לילדים בגילאי שנתיים עד 14 שנים. שנתיים אחר כך התכנית התרחבה כך שתכלול גם ילדים בני 18; עד 2006, כל ילד באלסקה שבין הגילאים 1 עד 18 נכלל בתוכנית החיסון האוניברסלית.
על פי הברית העולמית לפטיטיס, כ -60 אנשים מכל 100, 000 במדינת אלסקה נדבקו בהפ-א בכל שנה בין השנים 1972-1995. לאחר כניסתה של תוכנית החיסון, המספר הזה צנח ל 0.35 לכל 100, 000 איש. זו ירידה עצומה של 98 אחוזים.
בטרם חוסנו ילדי אלסקה כנגד Hep-A, רוב המקרים המדווחים של הנגיף המדווח בארצות הברית היו קשורים למדינה זו. עם זאת, מאז 2008 רוב המקרים של Hep-A באמריקה מיוחסים כעת לאנשים ללא חיסון שנסעו מחוץ למדינה.
אם אי פעם היה להיות מקרה לטובת חיסון ילדים, סיפור ההצלחה של מדינת אלסקה במיגור נגיף ה- Hep-A הכואב הוא אחת הדוגמאות הטובות ביותר בסביבה. ראיות מדעיות בלתי ניתנות להפריך כי החיסונים יכולים ולעבוד.
