זה לא היה מזמן שאישה הייתה הולכת את כל ההיריון שלה בלי לדעת את מין התינוק שלה. ההתקדמות ברפואה אפשרה לנו לא רק לדעת את מין העובר לפני הלידה, אלא גם להבין טוב יותר כיצד יכול המין להשפיע על הריון. מאז ומעולם היו "סיפורי נשים זקנות" על הרגשת הנושא של ילד או ילדה, אולם כעת מצאו החוקרים עדויות די מעניינות. מחקרים חדשים מראים שמין של תינוק משפיע על חסינותה של אימא במהלך ההיריון - ומדענים רק מתחילים להבין מה המשמעות של זה.
בטח שמעתם מודעות כמו אם אתה משתוקק לממתקים שיש לך ילדה, או אם אתה "סוחב" זה אומר שיהיה לך ילד. סיפורי הנשים הזקנות הללו - והרבה מעבר לכך - קיימים לנצח. בעוד חלקם מייצרים משחקי מקלחת לתינוקות מהנים, הם אינם מבוססים על ראיות קשות. אבל ייתכן שחלקם דאגו למשהו. תחזית כזו אומרת שנשים יסבלו ממחלת בוקר גרועה יותר אם הן סוחבות ילדה, ולפני כעשר שנים, מדענים מצאו קשר בין עוברי נשים לבין היפרמזיס גרווידארום - סוג חמור של מחלת בוקר.
המחקר האחרון שהושלם במרכז הרפואי וקסנר באוניברסיטת אוהיו, צפה בהריונות של 80 נשים ובחן האם יש להם רמות ציטוקינים שונות בדם, תלוי במין העובר שהם סבלו. ציטוקינים הם סוג של סמן חיסוני שיכול לתת מדענים רמזים לגבי אופן פעולתה של מערכת החיסון של אדם, במיוחד כשמדובר בדלקת.
החוקרים גילו כי הנשים במחקר לא בהכרח היו בעלות יותר ציטוקינים בדם על סמך מין העובר שאותו הם סבלו - אך נראה כי אלה שהיו בהריון עם עוברים נשיים מייצרים יותר סוג מסוים של ציטוקין. נשים שהיו בהריון עם עוברים נשיים ייצרו יותר ציטוקינים פרו-דלקתיים כאשר גופם נחשף לחיידקים מאשר הנשים שנשאו עוברים גברים.
במילים אחרות, הנשים שנשאו עוברות נשיות הפגינו תגובה חיסונית מוגברת במהלך הריונותיהן. אמנם אנו רוצים שמערכות החיסון שלנו יכנסו להילוך כדי לעזור לנו להגן על חיידקים שיכולים לגרום לנו לחלות, אם מערכת החיסון שלנו תעבור ליותר מדי יתר, כל הדלקת הזו יכולה למעשה לגרום לנו להרגיש יותר גרועים. מחלות אוטואימוניות, למשל, מתרחשות כאשר המערכת החיסונית של הגוף עוברת חציר ומתחילה לתקוף את תאי הגוף עצמו, ולא מבינה שהם לא מהווים איום.
בעוד שנשיאת עובר נקבה אינה מחלה אוטואימונית, החוקרים תוהים אם רמות הדלקת המוגברות - גם אם הן קלות וזמניות - עשויות להסביר מדוע נשים רבות מדווחות על מחלת בוקר גרועה יותר בהיריון עם בנותיהן מאשר בנים, או יכול להרגיש כמו מצבים בריאותיים שהיו להם לפני ההריון, כמו אסטמה, החמירו כשהיו בהיריון עם ילדה ולא עם ילד.
GIPHYכמובן שיש צורך במחקר נוסף בכדי להבין מה זה יכול להעיד על נשים, במיוחד אלה הסובלות ממחלה אוטואימונית ומעוניינות להיכנס להריון. אבל זה די מסודר שאחרי כל השנים האלה שהאמהות והסבתות שלנו עברו את האמונות הטפלות הללו, יכול היה להתברר שאבות אבותינו אולי היו קשורים למשהו.
