מתברר כי האמרה השיווקית הישנה "התוכן הוא המלך" עשויה להתגשם כשמדובר בקריאת ילדים לקרוא - במיוחד אם המטרה היא להרחיב את עולמו של הילד ואת אוצר המילים שלו. בעוד שמחקרים רבים לאורך השנים התלבטו אם ספרים דיגיטליים טובים לצעירים (או לכל קורא, באמת), מחקר שנערך לאחרונה מצא כי כשמדובר בהבנת הנקרא, ייתכן שהפורמט אינו הדבר החשוב ביותר. תוכנו של ספר חשוב יותר ללמידה של ילדים מאשר אם זה דיגיטלי או מודפס - לפחות לגיל הרך.
חוקרים מבית הספר לתרבות, חינוך ופיתוח אנושי באוניברסיטת ניו יורק רצו לחקור מה ההשפעה של המדיומים המרובים של סיפור סיפורים על ילדים שעדיין לומדים לקרוא. הם הציגו את ממצאיהם ב -1 במאי בפגישה השנתית של האיגוד האמריקני למחקר חינוכי - והם היו למעשה קצת מפתיעים. נערך לא מעט מחקר על מה שמכונה "גירעון הווידיאו" אצל תינוקות ופעוטות: עדויות התומכות בהגבלת זמן המסך עבור קבוצות הגיל הללו, שנראות שלומדות טוב יותר מאדם אמיתי. עם זאת, חוקרים ב- NYU רצו לדעת אם זה נכון אצל ילדים גדולים מעט יותר - במיוחד בגילאי גן.
המחקר, שמומן על ידי אמזון, צפה במבוגרים שקראו ארבעה סיפורים שונים ל 38 ילדים, בני 3 ו -4. שתיים מהסיפורים היו בפורמט דיגיטלי, והשניים האחרים הוסבו לספרי דפוס שיכולים לקרוא מבוגר לילד. כל הסיפורים הגיעו מ- Speakaboos, אפליקציית קריאה לטוטים הכוללת אנימציה המפנה עמודים, מדליקים מילים המתאימות לקריינות ושאר תכונות וידאו ושמע אינטראקטיביות. לאחר שהילדים שמעו את הסיפורים, נמדדה רמת ההבנה שלהם. הם נשאלו שאלות על הסיפור, על דמויותיו ועל השתלשלות האירועים.
החוקרים היו מעט מופתעים לגלות שהפורמט של הסיפור לא היה מה שעשה את ההבדל בכל הנוגע לכמות שהילדים הצליחו לגייס מהסיפורים: אלא התוכן של הסיפור. בין אם הספר נקרא להם על ידי בוגרים ובין אם דרך האפליקציה האינטראקטיבית, מה שבאמת עשה את ההבדל מבחינת כמה הם למדו היה האם הסיפור מעניין אותם.
ג'יפיבהודעת העיתונאים למחקר אמרה סוזן ב. נוימן, פרופסור לחינוך בילדות ואוריינות באוניברסיטת ניו יורק שטיינהרדט ושותפה למחקר.
יתכן שכשמדובר בספרים הערכנו יתר על המידה את אמצעי המסירה והערכנו בחשיבות התוכן המועבר בתקשורת. למרות שבוודאי שלא מהווה תחליף לקריאה אינטראקטיבית של הורה-ילד, סיפורים דיגיטליים ממקורות מדיה איכותיים עשויים לייצג מקור למידה חשוב לילדים צעירים.
עבור הורים ומורים, הסוד להתרגש מהילדים לקרוא - להשתמש בכל אמצעי מדיום - עשוי להיות די פשוט: וודאו שהסיפור לא משעמם.
