הורים לילדים עם אלרגיות קיצוניות לא הופתעו לשמוע ולראות את הכותרות שהמחיר של EpiPen זינק הרקיע בשנים האחרונות. הסיבה? מונופול איפשר למילן, החברה שעושה את ה- EpiPen, לקבוע כמעט כל מחיר שבחרה ועדיין לשמור על בסיס הלקוחות שלה. האם קיימת חקיקה שיכולה למנוע את עליית המחירים של EpiPen ומונופולים כמו זו שהפכה את מחלוקת EpiPen לאפשרית? הסנאטור של ורמונט ברני סנדרס כבר הניח את היסודות.
מילן שחרר הודעה שמבהירה את עמדתה:
מילן פעלה כדי לעזור לחולים בביטוח מסחרי לשלם סכום של עד $ 0 עבור הזרקת רכב EpiPen באמצעות כרטיס החיסכון שלי ב- EpiPen. בשנת 2015, זה הביא לכך שכמעט 80% מהחולים האלה לא שילמו דבר מהכיס עבור מזרק האוטיי-פן שלהם. עם זאת, ככל שהתפתחה סביבת ביטוח הבריאות, המופעלת על ידי יישום חוק הטיפול המשתלם, חולים ומשפחות הרשומים בתוכניות ביטוח בריאות השתתפות עצמית גבוהה, שאינם מבוטחים, או שמשלמים מזומנים בבית המרקחת, עמדו בעלויות גבוהות יותר עבור הרפואה שלהם.
אנשים במדינות האיחוד משלמים יותר מכל מדינה אחרת עבור תרופות מרשם. חלק מהבעיה, לפי נתוני וול סטריט ג'ורנל, הוא כי מחירי הסמים בארה"ב "אפופים מסתורין, מוסתרים על ידי הנחות סודיות, מתווכים מרובים ושמירה קפדנית על סודות מסחריים."
והתעלומה והבלבול הזה במערכת זה בדיוק מה שמנכ"ל מילן, הת'ר ברש ל- CNBC אמרו ביום חמישי כי "תסכלו" אותה גם על עסקיה:
החולה משלם פעמיים. הם משלמים מחיר קמעונאי מלא בדלפק והם משלמים פרמיות גבוהות יותר עבור הביטוח שלהם. מעולם לא נועד כי צרכן, שהמטופלים ישלמו מחיר מחירון, לעולם. המערכת לא הייתה בנויה לשם כך.
היא המשיכה להציע תצפיות משלה על מה שמעלה את מחיר הסמים: "התסכול שלי הוא שיש מחיר מחירון של 608 דולר, " ברש. יש "ארבע או חמש ידיים שהמוצר נוגע בהן וחברות שהוא עובר לפני שהוא אי פעם מגיע לאותו המטופל בדלפק."
כעת, כאשר מחלוקת התמחור של EpiPen הביאה את הנושא לידיעת הציבור, אולי זו הזדמנות להעביר חקיקה שתשפר את השקיפות, תגביר את התחרות, וכתוצאה מכך תוריד את המחירים.
סנקטור המינסוטה איימי קלוחאר שלח מכתב לנציבות הסחר הפדרלית ובו ביקש מהם המלצות מדיניות לחוקק את התנאים שיצרו את סוגיית המחירים של EpiPen, על פי דיווח הבוקר:
העלייה המקוממת הזו במחיר EpiPens מתרחשת במקביל לכך שמילן פרמצבטיקה מנצלת יתרון בשוק מונופול שנפל לחיקו. חולים בכל רחבי ארה"ב מסתמכים על מוצרים אלה, כולל הבת שלי. לא רק שוועדת השופטת צריכה לקיים דיון, על ועדת הסחר הפדרלית לחקור מיד את עליות המחירים הללו.
אך קלוחאר ואחרים צריכים רק להסתכל על הצעות החקיקה של הסנאט ברני סנדרס לקבלת תשובות.
באתר שלו מציע סנדרס מספר תיקוני חקיקה לבעיה, כולל השמטת איסור על מדיקאר למנף את כוח הקנייה העצום שלה למשא ומתן על מחירים נמוכים יותר עם חברות התרופות. כמו כן, הוא מעוניין להקפיץ את התחרות בכך שהוא מקל על ייבוא תרופות זולות יותר מקנדה.
EpiPens עולה כיום יותר מ- 600 $ עבור מארז 2 כאן בארה"ב, אך בסביבות 100 דולר בקנדה, על פי CKOM. זה דבר שסאנדרס דגל בה במשך שנים רבות. לפי BernieSanders.com:
בשנת 1999 הפך סנדרס לחבר הקונגרס הראשון שנטל מטען של אמריקאים מעבר לגבול לקנדה לרכישת תרופות מרשם. אמריקאים לא צריכים להידרש לשלם מחירים גבוהים יותר עבור אותן תרופות בדיוק מכפי שכנינו הקנדים, פשוט מכיוון שתעשיית התרופות החזקה נקנית ומשלמת את הקונגרס.
סנדרס ממליץ גם להגדיל את שקיפות התמחור באמצעות חקיקה "שתדרוש מחברות התרופות לדווח בפומבי על מידע המשפיע על תמחור התרופות", לפי האתר שלו.
הבעיות שהובילו ליכולתו של מילן לגייס לקוחות קיימות כבר שנים, ויש חקיקה שניתן לעבור לתיקון המערכת. השאלה היחידה היא האם תשומת הלב שהובאה לנושא באמצעות סערת התמחור של EpiPen תיצור את הרצון הפוליטי לגרום לזה לקרות.
