עם פחות מחודשיים עד יום הבחירות, המועמדת הדמוקרטית לנשיאות, הילרי קלינטון, עדיין לא יכולה להימלט משאלות לגבי מיילים שלה. אך כשמזכיר המדינה לשעבר אחר מנווט משבר דוא"ל משלו, קלינטון עדיין מסרב לנצל זאת. במקום זאת, גרזן האימייל של קולין פאוול עורר את אהדתו של קלינטון, דוגמא למועמד שהלך על הכביש במהלך מערכה אכזרית יותר ויותר.
בעקבות פריצה, מספר המיילים הפרטיים של פאוול שותפו באתר DCleaks, כך על פי CNN. הכתבים שהודלפו כללו את דעותיו של הגנרל בדימוס הן על מועמד קלינטון והן על המועמד לנשיאות הרפובליקנית דונלד טראמפ, שרבים מהם היו ביקורתיים מאוד. תגובתו של טראמפ למיילים של פאוול הגיעה ביום רביעי בטוויטר, כך דיווחו פיפל. "מעולם לא הייתי אוהד של קולין פאוול לאחר הבנתו החלשה של נשק להשמדה המונית בעירק = אסון", צייץ טראמפ. "אנחנו יכולים לעשות הרבה יותר טוב!"
מנגד, קלינטון בחרה שלא להגיב ישירות לכל מה שכתב פאוול עליה, לפי פוליטיקו. במהלך הראיון שהתקיים ביום רביעי לתכנית הרדיו טום ג'וינר, אמר קלינטון, "אני לא מתכוון להגיב על שום דבר שנאמר במייל פרטי." היא הסבירה שהיא מכבדת את פאוול ומזדהה עם "כל מי שהמיילים שלו הופכים לציבוריים". במקום לדאוג לתוכן המיילים של פאוול, קלינטון אמרה שהדלף מסמן אולי בעיה הרבה יותר גדולה:
מה שלדעתי באמת חשוב במיילים הוא העובדה המצמררת, דון, שהרוסים ממשיכים לנסות להתערב בבחירות שלנו. ואני חייב לומר שאני מודאג יותר ויותר מאיך שראינו את קרבתו המדאיגה של דונלד טראמפ עם הקרמלין מתבהרת יותר ויותר במהלך הקמפיין הזה. זה עניין עמוק.
פאוול מילא חלק בשיחה מאז שעלו לראשונה שאלות האם קלינטון טיפל בדוא"ל כראוי כששימש כמזכיר המדינה. עוד בחודש מרץ 2015, עוזרת שחררה הודעה לפיה פאוול השתמש בחשבון אימייל אישי במשרדו ולא ידע על "מגבלות כלשהן", דיווח פוליטיקו. פרטי השימוש בדואר האלקטרוני של פאוול שונים. בראיון לאתר Meet the Press אמר פאוול שמערכת המידע של מחלקת המדינה לא הייתה במצב טוב כשהגיע לשם, והוא הוביל את הדרך לעדכנה. המחלקה קיבלה מחשבים חדשים, ולפאוול היו שני מחשבים לשימושו האישי: "מכונה מאובטחת של מחלקת המדינה" ומחשב נייד. פאוול השתמש באחרון כדי לשלוח דוא"ל לאנשים יקרים, ומדי פעם השתמש בו בכדי לשלוח מיילים "של משק הבית" של מחלקת המדינה הפנימית; את הקודם הוא השתמש בהעברת תקשורת מסווגת.
באוגוסט גילה הניו יורק טיימס כי קלינטון אמר כי פאוול המליץ להשתמש בחשבון דוא"ל אישי כמזכיר המדינה. פאוול אמר לאנשים שלמרות הניסיון של הצוות של קלינטון "להצמיד אותו" אליו, "האמת, היא השתמשה במשך שנה לפני ששלחתי לה תזכיר שאומר לה מה עשיתי."
למרות שקלינטון ופאוול בהחלט היו חילוקי דעות, נראה כי קלינטון מאמינה מאוד כי ניצול מיילים שהודלפו אינו מכבד או הוגן. זו דוגמה רבת עוצמה של אזירות פוליטית.
