ביום ראשון הלכה לעולמה אחת הגברות הראשונות המשפיעות ביותר על ארצות הברית. אף על פי שהדיווחים הראשוניים לא היו ספציפיים באשר למותה של ננסי רייגן, כבר בשעות הבוקר המאוחרות של יום ראשון, אישרה דוברת כי הגברת רייגן נכנסה לאי ספיקת לב, לאחר מספר שנים של בריאות בירידה. על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", היא עברה בביתה בבל-אייר, לוס אנג'לס, ויקבר לצד בעלה, הנשיא לשעבר רונלד רייגן, בספרייה לנשיאות רונלד רייגן שבעמק סימי, קליפורניה. פרטי ההלוויות טרם פורסמו.
בן החורג של ננסי רייגן, מייקל רייגן, אישר את הבשורה בטוויטר ביום ראשון בבוקר, וכתב: "אני עצוב מהעברת אמי החורגת ננסי רייגן … היא שוב עם האיש שאהבה. אלוהים יברך …"
הנשיא אובמה והגברת הראשונה מישל אובמה הביעו תנחומים לאחר ששמעו גם את מותה של הגברת רייגן ואמרו כי היא "הגדירה מחדש את התפקיד" של להיות הגברת הראשונה. "ננסי רייגן כתבה פעם ששום דבר לא יכול היה להכין אותך לגור בבית הלבן. היא כמובן צדקה, " כתבו האובמה בהצהרה. "אבל הייתה לנו התחלה, כי התמזל מזלנו ליהנות מהדוגמא הגאה שלה, ועצותיה החמות והנדיבות."
רייגן בהחלט השפיעה רבות במהלך שמונה שנותיה בבית הלבן, והייתה ידועה בכך שהפכה לעוזרת קרובה לבעלה והשפיעה על החלטות רבות מאחורי הקלעים. מייקל דייבר המנוח, אחד מעוזריו הקרובים ביותר של רונלד רייגן, אמר פעם כי "ללא ננסי, לא היה מושל רייגן, שום נשיא רייגן, " על פי The Mirror. ננסי רייגן שכנעה את בעלה להתנצל בפני האומה בעקבות העסקה שנמצאת במחלוקת נגד איראן, על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", ורבים ראו אותה כח ממתן בנשיאות.
רייגן הייתה ידועה גם בשל מספר קמפיינים בתקופתו של בעלה כמושל וגם כנשיא. היא התמודדה בחריפות נגד שימוש לרעה באלכוהול וסמים, והפכה לדוברת הקמפיין "פשוט תגידו לא" (שילדים שומעים עד היום). היא גם הייתה תומכת בתוכנית "סבא וסבתא" של פוסטר, כך על פי CNN, ששייכה אזרח ותיק עם ילדים שנזקקו לעזרה, מה שמאפשר לקשישים להישאר פעילים בקהילה שלהם ולסייע לילדים מרקע בעייתי.
בשנת 1987, רייגן עבר כריתת שד רדיקלית שונה לאחר שאובחנה כחולה סרטן השד, מה שגרר באותה עת ביקורת על היותו פולשני (אך כעת, מזכיר לי את הכריתה המונעת של אנג'לינה ג'ולי), על פי הוושינגטון פוסט. רק כמה שנים לאחר מכן, בשנת 1994, הודיע רונלד רייגן כי הוא סובל ממחלת אלצהיימר, וזמן קצר אחר כך, ננסי רייגן הפכה לתומכת בולטת במחקר של אלצהיימר. היא גם התנתקה מהשקפותיה השמרניות יותר של המפלגה הרפובליקנית באותה תקופה והחלה להטיף למחקר תאי גזע עובריים, על פי הדיווח בשיקגו טריביון.
רייגן הותיר אחריו מורשת חשובה לגברות ונשים ראשונות בעתיד בכלל. ציטוט אחד בפרט, שצוין על ידי The International Business Times בסוף השבוע, מסכם ככל הנראה את פילוסופיית חייה ומורשתה בצורה הטובה ביותר:
אתה לומד משהו מתוך הכל, ומבין יותר מתמיד שכולנו כאן במשך פרק זמן מסוים, ואז זה ייגמר, וכדאי לך לספור את זה.
הגברת רייגן נותרה על ידי שני ילדיה, פאטי ורון.
