הסיפור המסופר ב"שומרים " הוא סיפור כואב. סיפורה של תקיפה מינית לכאורה בתוך התיכון קתולי ארכיבישוף קיו מסופר על ידי אינספור הנשים ששרדו אותה, הטראומה של זמנן שם עדיין ניכרת כמעט 50 שנה אחר כך. האב ג'וזף מסקל התגלה כמבצע העיקרי, אף שמעולם לא הורשע והכחיש את ההאשמות עד למותו בשנת 2001. אז בן כמה היה האב מסקל במותו?
מסקל היה בן 62 במותו, בשנת 2001. במהלך כהונתו בקיו, הוא היה בשנות העשרים המאוחרות לתחילת שנות השלושים לחייו, אך הטענות על התעללות לא צצו לפני שני עשורים לאחר מכן. בינתיים שירת מסקל במספר כנסיות בבלטימור ועבד בחטיבת בתי הספר. ואז בין 1992 ל -1994, טענות ההתעללות החלו לפלס את דרכן לציבור. אחד התלמידים לשעבר מקאיאו, ז'אן וונר (אם כי נקראה לראשונה ג'יין דו), שיתף תחילה את סיפורה, אך כאשר התקדמה עם תביעה נגד מסקל, היא נתמכה על ידי סטודנטים לשעבר רבים שהיו להם סיפורים דומים לדווח או ששמע על מה שקרה.
מסקל היה בן 55 כאשר ווהנר התקדם. אף שבסופו של דבר הוא הורחק מתפקידי הכהונה שלו לנוכח ההאשמות נגדו, הוא לא עמד מעט בפני התוצאות. מאמר מאת בולטימור סאן משנת 1994 טען כי מסקל עזב את הקהילה שלו כדי לחפש טיפול פסיכולוגי בגין "חרדה ולחץ שנגרמה כתוצאה מחקירה פלילית של טענות על פגיעה במין ותביעה תלויה ועומדת." עם זאת, בסופו של דבר הוא נמלט לאירלנד.
התביעה שהוגשה על ידי ווהנר והסטודנטית לשעבר של קאיאו טרזה לנקסטר, נזרקה בסופו של דבר על טכניות. היא חרגה מתוקף ההתיישנות והשופטת לא הרגישה שיש יסודות להחזיר אותה, אף שנדמה היה כי ווהנר רק לאחרונה השיבה את זיכרונותיה מההתעללות לכאורה. בשנה שעברה, רבים מהקורבנות של מסקל קיבלו התנחלויות מהארכיונדיות בבולטימור, אם כי אז היה מסקל מת ממושך.
לא ברור אם מסקל שירת בכנסיות כלשהן בתקופתו באירלנד, אך " המראה האירית" דיווח כי עבד כפסיכולוג בפרקטיקה פרטית. מסקל חזר לבולטימור בשנת 1998, ונפטר כמה שנים לאחר מכן. הוא מעולם לא עמד בפני אישומים.