אם חשבתם שהחורף הרגיש מעט חם השנה, לא הכל בראש שלכם. מדענים קבעו כי שנת 2016 היא השנה החמה ביותר ברשומה - סופרלטיב עם השלכות מסוכנות, על אף כריסטמס מצמרר. כבר ביוני, נאס"א כבר הסיקה שמזג האוויר של 2016 היה שובר שיא מבחינת טמפרטורה. עד נובמבר אישר הארגון המטאורולוגי העולמי כי הטמפרטורות הגלובליות הממוצעות היו "2.2 מעלות פרנהייט (1.2 מעלות צלזיוס) מעל הגבהים הטרום-תעשייתיים". אין להכחיש את זה: 2016 הייתה חמה להפליא, וזו עובדה שאסור להקל ראש בה. הרשומות מגלות כי מתוך 17 השנים החמות ביותר שנרשמו, 16 התרחשו במאה הנוכחית והצביעו על פעילויות אנושיות כגורם.
מאחר ש -2015 הייתה השנה החמה ביותר שקיימה ברשומה, ניתן היה בקלות להניח כי 2017 עשויה בקלות ללכת בעקבותיה. אולם, זה לא בהכרח יהיה המצב. מדען האקלים של קולג 'בוסטון, ג'רמי שאקון, הודיע לגיזמודו שייתכן כי שנת 2017 לא תהיה שיא שיא ואמר: "אני לא חושב שנראה בהכרח 1.25 מעלות בשנה הבאה." זה, בחלקו, בגלל נוכחותו של אל ניניו בתחילת 2016 - "תופעת מזג אוויר" ש"החמירה את הלבנת שונית האלמוגים, הנגרמת על ידי מים חמים מדי ועלייה ברמת הים. " ללא קשר לשאלה האם 2017 אינה נמצאת במצעד התרשימים ובין אם לא, הממצאים הנוכחיים מעוררים עניין עמוק ככל שממשיכה "מגמת התחממות לטווח הארוך".
למרות שהעולם כולו חש בהתגברות, נראה כי הארקטי חווה שינויים אקלימיים אלה בצורה הקשה ביותר. רק השבוע חווה אנטארקטיקה טמפרטורות שהיו כמעט "50 מעלות מעל לממוצע בתקופה זו של השנה", מלאות בנפחים נמוכים של קרח ים ומשמרות מזג אוויר מסוכנות אחרות. "העובדה שאנחנו שוברים את שיאי הטמפרטורה בצד החם בחודשי החורף היא מה שמצביע באמת על כך שהמגמות האלה הן כאן כדי להישאר", אמר ג'רמי מתיס, מנהל התוכנית לחקר הארקטי של המינהל האוקיאני והאווירה אטמוספרית. לדברי מתיס, מדובר במגמה ארוכת טווח שלא נראה שהיא הולכת לשום מקום.
לשינויים קטנים בטמפרטורה יש השפעות עולמיות גדולות. רק החודש פירסם "הסבר אירועים קיצוניים מנקודת מבט אקלימית" של האגודה האמריקאית מטרולוגית לטענות כי "כל האירועים הקשורים לחום שנלמדו בדו"ח השנה, התגלו כאינטנסיביות יותר או ככל הנראה בגלל שינויי אקלים הנגרמים על ידי האדם. " בעיקרו של דבר, שינוי האקלים גורם לאירועי מזג אוויר קיצוניים כמו שריפות בר, ציקלונים, דפוסי גשמים ותנאים מסוכנים אחרים.
למרות שכמה מעלות בשנה לא נראות כמו כמות משנה חיים, התוספות מסתכמות וכבר חשפו את השפעתן הקשה על מערכות מזג האוויר של כדור הארץ שלנו. אני מקווה כי 2017 תראה ירידה כוללת בטמפרטורה, יחד עם עלייה בחקיקה העולמית שנועדה להילחם בשינויי אקלים.
