חבר שלי סיפר לאחרונה לאחרונה על שיחה מבהילה שניהלה עם בנה בן השנתיים לפני השינה. "אמרנו את הלילה שלנו 'אני אוהבת אותך', " היא נזכרת. "והוא אמר, 'אני אוהב את אמא, ואמא אוהבת אותי; ואני אוהב את אבא, ואבא אוהב אותי; אבל אמא לא אוהבת את אבא. אבא אומר אמא טיפשה. '' כשהיא הבינה שהטיעונים המהוסים שלהם והמתח הבלתי מדובר לא התעלמו מהילד הקטן שלה. והלב שלה נשבר, ממש שם ושם. ילדים למעשה הם יצורים קטנים ואינטואיטיביים ומעוררי רגש, אבל האם פעוטות יודעים מתי אתה נלחם? כמה הם מבינים לפני שהשפה שלהם מתבססת והזיכרונות שלהם לאורך החיים נוצרים? כמה נזק יש לוויכוחים הסוערים שלנו על הילדים? כפי שמעיד קריאת ההשכמה של חברתי, הם נותנים תשומת לב רבה יותר ממה שאנחנו מבינים. אבל האם הם באמת יודעים מה קורה? שוחחתי עם המטפלת והפסיכולוגית של לוס אנג'לס שרי קמפבל שאמרה לי את האמת.
"פעוטות כנראה אפילו יותר מודעים כשהוריהם נלחמים מילדים גדולים יותר מכיוון שהפעוטות עדיין לא בנו שום הגנה לסכסוך, " היא אומרת. "הם יכולים להרגיש את האנרגיה הרגשית בין הוריהם והם רגישים מאוד לכך. הם יודעים דרך התבוננות ולקבלת תחושת הסביבה שלהם. הרגשות מדבקים והפעוטות אינם יוצאים מהכלל - אם כבר, הם פגיעים יותר."
סמנתה רודמן, פסיכולוג מורשה וסופרת של איך לדבר עם ילדיך על גירושיך מהדהד את רגשותיו של קמפבל. "הורים רבים מאמינים שמכיוון שתכני הדיונים שלהם מורכבים מכדי שילדיהם הצעירים יבינו, זה בסדר לוויכוחים האלה מול הפעוטות, " היא אומרת. "עם זאת, אפילו תינוקות יכולים להרגיש מתח, צלילים כועסים או נסערים ושפת גוף, וגורמים להם להרגיש נטושים, מתוסכלים, מפוחדים ועצובים."
בהתחשב בתינוקות ופעוטות אין הרבה אזכורים לומר להם שהם בטוחים, הם כל הזמן לוקחים את הטמפרטורה הרגשית של החדר, במיוחד מהוריהם, כדי לדעת שהכל טוב. וכיצד הוריהם מתייחסים זה לזה הוא אינדיקטור מרכזי לשאלה אם הם מרגישים בטוחים או לא. למעשה, חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון גילו כי פעוטות בגיל 15 חודשים יכולים להבין אנשים דרך רמזים חזותיים וחברתיים, והם משתמשים במידע רגשי זה כדי להנחות את התנהגותם שלהם.
אז איך תדעו אם ילדיכם סופגים מתח ביתי? גם רודמן וגם קמפבל אומרים כי פעוטות לעתים קרובות יצעקו מילים כמו "עצור", "מפחיד" ו"אל תדברו. "הם עלולים להרחיק את הוריהם לגזרים, או אפילו לפעול כדי להורים שלהם להפסיק להילחם ולהתמקד ב ילד, הזקוק לאהבה והרגעה. או במקרה של ידידי, הם עשויים להכריז על התצפיות שלהם בזמנים הכי לא צפויים.
"זה קוף, קוף קשור לילדים בכל הגילאים", אומר קמפבל. "אם הורים נלחמים, פעוטות ילמדו לחקות את ההתנהגות הזו. אז כשאתה רואה או שומע פעוט צועק, נלחם, או אומר 'סתום' או דברים אחרים שהוריהם אומרים, אלה הם סימנים ברורים לכך שהלחימה מתנהלת בבית."
כמובן שלא כל המריבות שוות. לדברי הת'ר תורג'ון, פסיכותרפיסט ומטפלת משפחתית, זה סוג הקונפליקט שעושה את כל ההבדל עבור ילדים קטנים. "טיעונים קונסטרוקטיביים מבשרים היטב לבריאותו הפסיכולוגית של הילד. ילדים שנחשפים להורים מתלבטים, מדברים דרך רגשותיהם (גם כאשר הם כוללים כעס), ופועלים למען פיתרון נמצאים אמפתיים יותר, מכוונים לבני גילם ומיומנים חברתית, " תורג'ון כתב עבור Babble.com. "ילדים שנחשפים לעימותים מגעילים, כולל העלבונות, ההשבעה והתוקפנות הגופנית, לעומת זאת, נוטים יותר להתמודד או לסגת ולהפגין תסמינים דיכאוניים." למעשה, טורג'ון טוען שעדיף להבין את הרגשות הקשים שלך. מול ילדיך מאשר להימנע לחלוטין מסכסוך. "ילדים קטנים מרימים מרחק רגשי באותה מידה שהם מרימים זעם", כתבה.
אבל אם הורים לא יכולים לשלוט בקטטות הלחימה שלהם עם רזולוציה רגועה כלשהי, רודמן מציע לדחות את הנושאים כשהילדים ישנים או מחוץ לבית. אם זה בלתי אפשרי לחלוטין, מצא ייעוץ בו תוכלו לצרוח ולהתווכח במרחב בטוח - מבלי שעיניים ואוזניים מעטות יספגו את התפקוד הרגשי. כי גם אם הם צעירים מכדי לומר "אמא לא אוהבת את אבא", הם עשויים להרגיש את אותו הדבר.
