זו סוג התאונה שמחליקת מעי אפילו לקחת בחשבון, ואחת שאף הורה מעולם לא רוצה לחשוב שיכול לקרות להם. אבל בכל שנה עשרות ילדים מתים באופן טרגי מהשארתם במכוניות לוהטות, ולמרות שפקידי הבריאות תמיד מפצירים בנהגים להיכנס למנהג לבדוק את מושבם האחורי, המודעות לבדה לא ממש מסתכמת בכך. טרגדיות שניתן למנוע. למעשה, בראיון שנערך לאחרונה עם Axios, קבוצת הסנגורים Kids and Cars אמרה כי 2018 יכולה להפוך לשנה "הקטלנית ביותר" עבור מקרי מוות ברכב חם, בהתחשב בכך שלפחות 29 התרחשו השנה.
על פי NoHeatStroke.org, בשלב זה של הקיץ בשנת 2010 - השנה עם מספר ההרוגים הגבוה ביותר כתוצאה מכך שנשארו ילדים במכוניות חמות - אירעו 27 מקרי מוות. ועם הטמפרטורות הגבוהות בשיא 2018, הסכנה לתאונה טרגית זו עדיין קיימת למשך חודשים ארוכים.
כהורה לשני ילדים קטנים, קשה לי לדמיין שאולי אוכל לשכוח שהם היו ברכב, ואני יודע שאני אפילו לא די לבד בהרגשה כזו. עם זאת, הנתונים הסטטיסטיים מראים שזה לא רק אפשרי, אלא גם הסיבה העיקרית לכך שמקרי המוות הללו מתרחשים: נתונים של NoHeatStroke.org הראו כי 54 אחוז ממקרי המוות ברצועת החום ברכבים שהתרחשו מאז 1998 נבעו מכך שהילדים נשארו באזור מכונית בטעות על ידי מטפלת, כאשר רובם מעורבים בילדים מתחת לגיל שנתיים.
אז איך זה אם כן, מקרי מוות אלו - 37 בשנה, בממוצע, על פי ילדים ומכוניות - יכולים להתרחש כאשר מתחשק לשכוח את ילדכם במכונית חייב להיות כמעט בלתי אפשרי?
ביוני 2017, פרופסור לפסיכולוגיה מאוניברסיטת דרום פלורידה, ד"ר דייויד דיימונד, אמר ל- NBC News כי הכל נובע "מספר גורמים מתחרים במוח" השולטים בפעולה תת-מודעת ובמודעות מודעת. בדומה לאופן שבו המוח שלנו עשוי "לעבור טייס אוטומטי", במהלך משימות מסוימות, הסביר דיימונד שמשהו פשוט כמו שינוי בשגרה יכול להיות הגורם לכך - וכי כל ההורים מסוגלים לבצע את הטעות הקטלנית. על פי חדשות NBC, דיימונד הסביר:
כשאתה נוהג הביתה ולא לוקח בדרך כלל ילד למעון יום, כאשר יש לך הרגל ובדרך כלל אתה נוהג הביתה מהעבודה … ובכן, מה קורה בכל המקרים האלה, ההורה נכנס למצב טייס אוטומטי, שהוא בדרך כלל מהבית לעבודה. זו תת-קבוצה של מקרים שהגנגליה הבסיסית לוקחת אותך למסלול שאינו כולל ילד.
במאמר נפרד שפורסם יהלום לקראת השיחה בשנת 2016, הוא הסביר כי בגלל תהליכי המוח הללו, רוב המקרים בהם הורים השאירו ילדים במכוניות חולקים מאפיינים מסוימים. וברבים מהם ההורים למעשה חשבו שלקחו את ילדיהם למעון יום, או שהם היו בטוחים אחרת:
תצפית אוניברסלית שהערכתי היא כי נראה כי מוחו של כל אחד מההורים יצר את הזיכרון השקרי שהוא או היא הביאו את הילד למעון יום. חריגה מדעית זו מסבירה מדוע הורים אלה עשו את פעולות השגרה שלהם, שכללו אפילו לספר לאחרים שהם צריכים לעזוב את העבודה בזמן כדי להחזיר את ילדיהם מהמעון. קיום "זיכרון כוזב" זה גרם להם להתעלם מהעובדה שילדם נשאר במכונית כל היום.
במילים אחרות, מקרי מוות ברכב חם בשוגג אינם קורים מכיוון שלהורים לא אכפת מספיק לשים לב, או מכיוון שהם לא אוהבים את ילדיהם מספיק כדי לזכור שהם במושב האחורי. ככל שהטיעונים הללו עשויים לגרום לשארנו להרגיש שלעולם לא נוכל לטעות את אותה טעות, המציאות, לדברי דיאמונד, היא שהכל מסתכם בתפקוד המוח - ו -29 מקרי המוות שכבר התרחשו השנה מוכיחים כי בהנחה שאנחנו חסינים בהחלט לא עוזרים למנוע מקרי מוות אלה.
מה שיכול באמת לעזור, לדברי מייסדת הילדים והמכוניות ג'נט פנל, היא חקיקה שתחייב להתקין טכנולוגיה בכלי רכב שמזכירה לנהגים לבדוק את מושבם האחורי. וזה יכול להיות בדרך: פנל אמר לאקסיוס כי "חוק העזרה להתגבר על טראומה לילדים לבד במושבים אחוריים", או חוק HOT CARS, ממתין כעת לאישור מצד מחוקקי הסנאט. אולם בינתיים, ישנם מספר צעדים פשוטים שהורים יכולים לנקוט כדי להפחית את הסיכון שזה אי פעם יכול לקרות להם.
בנוסף להגיע להרגל לבדוק את המושב האחורי בכל פעם שאתה עוזב את המכונית, קבוצת עזרה לילדים מציעה להורים להשאיר חפצים כתזכורות - הניחו משהו מהילד שלכם במושב הקדמי כדי להציע רמז חזותי שהם נמצאים רכב, והניח משהו משלך שאתה רגיל לתפוס לפני שאתה עוזב את המכונית שלך (הארנק, הטלפון, הארנק שלך, אפילו הנעל שלך או איזה פריט לבוש שתצטרך ברור לך) במושב האחורי. אתה יכול אפילו לנסות להשאיר פתק דביק בלוח המחוונים שלך. ככל שהם עשויים להיראות מטופשים, ומיותרים ככל שיהיו הרוב המכריע של הזמן, אסטרטגיות פשוטות אלו יהיו יותר שוות את זה אם הן יכולות להציל את חיי ילדכם.
למרות שקל לחשוב שהדבר היחיד שההורים צריכים לעשות כדי להימנע מטרגדיות אלה הוא לשים לב, המציאות היא שזה יכול לקרות לכל אחד - ואם לשפוט לפי המספרים זה קורה (ולעיתים קרובות מדי). ובכנות, בהתחשב באיזו תדירות אני סומכת על כך שהמכונית שלי תצפצף עלי כשאני בטעות השארתי את מפתחותי בצתה, או אם קפצתי על תא המטען ושכחתי מזה כי הבן שלי שאל אותי שאלה והסחתי את דעתי, בעל חיישן מושב אחורי שיכול להציל חיים פשוטו כמשמעו נראה כבלתי מוח. אך בינתיים נראה כי זה הזמן עבר להתחיל לבנות את סוגי ההרגלים היומיומיים שיכולים למנוע את הטרגדיות הנוראיות הללו.
