רק ימים ספורים לפני שפקידים בנברסקה יקבעו להודיע אם הקמת צינור ה- Keystone XL השנוי במחלוקת או לא יתקדם, צנרת הקיסטון הקיימת שכבר קיימה את הדליפה הגדולה ביותר שלה עד כה בדרום דקוטה. על פי CNN, צינור הקיסטון הדליף 210, 000 ליטרים של נפט בדרום דקוטה, מה שהפך אותו לשפך הצינור השלישי במדינה השנה. העובדה שהשפכים התרחשו מלכתחילה לא לגמרי מפתיעה - בשנת 2010, השנה הראשונה שבה הצנרת הייתה פעילה, היו 35 דליפות, על פי Inside Climate News, ובאפריל 2016 הושבת הצינור לאחר 17, 000 לשפוך גאלון, על פי חדשות CBS. אך בהתחשב בדאגות ארוכת השנים בנוגע ל- Keystone XL - השלב הרביעי בפרויקט צינור ה- Keystone של TransCanada - ההשפעה האחרונה והגדולה ביותר הזו כועסת אנשים ברצינות.
לאחר שהזליגה התגלתה לראשונה ביום חמישי, שוב פסקו אנשי טרנסקאנדה את הצינור, והדבר מדווח כי הוא עדיין בבדיקה. דובר מחלקת הסביבה ומשאבי הטבע בדרק דקוטה בדרום דקוטה, בריאן וולש, אמר ל- CNN כי לא היו דיווחים ראשוניים על השפך שפגע במערכות מים או חיות בר, אך שמן מהדלף מתחת לפני האדמה אכן צף מעל האדמה, וכי הוא עדיין ייקח " כמה ימים "לפני שניתן יהיה לאמת כל זיהום במי תהום.
צינור הקיסטון רחוק מלהיות צינור הנפט היחיד במדינה - על פי נתוני צנרת 101 יש בארה"ב ארצות הברית בערך 72, 000 מיילים של קווי נפט גולמי - אך החשש מפני נזילות וההשפעה הסביבתית הכוללת של צינורות נפט, בסופו של דבר הוביל את הנשיא ברק אובמה לחסום את בניית ה- Keystone XL בשנת 2015. במהלך הקמפיין הנשיאותי שלו, למרות זאת, הנשיא דונלד טראמפ שיבח את פרויקט Keystone XL, וטען כי הפרויקט "יביא הרבה עובדים, הרבה עובדי פלדה לעבודה". על פי חדשות ה- BBC. אז בתוך ימים מיום כניסתו לתפקיד, הנשיא חתם על צו ביצוע שמאפשר הן את צינור ה- Keystone XL, כמו גם את צינור הדקוטה הגישה השנוי במחלוקת באותה מידה השנויה במחלוקת (מה שהוביל למחאה מפרכת של עשרה חודשים בשמורת Standing Rock) בצפון דקוטה), להתקדם, על פי CNBC.
באופן לא מפתיע, התגובה על המדיה החברתית בעקבות הידיעה על הדליפה התעלפה, כאשר אנשים רבים כועסים במיוחד על פיטוריו של טראמפ כי לצינורות הנפט לא תהיה השפעה על הסביבה:
אחרים טענו כי ההשפעה האחרונה של Keystone רק הוכיחה בדיוק מדוע התוסף Keystone XL היה רעיון נורא:
בשרשור הטוויטר ציין סופרת הפרילנסרים מריסה לינגן כי העובדה שהצינור "נסגר בבטחה" פירושו שום דבר מבחינת ההשפעה שישפיע על השפך בדרום דקוטה:
וכמובן, רבים אחרים גם ציינו כי מאמץ הניקוי הולך להיות נרחב בלשון המעטה:
נכון לעכשיו, צינור הקיסטון מעביר כמעט 23 מיליון גלון נפט בכל יום מקנדה לבתי זיקוק באילינוי ואוקלהומה, ועובר בצפון ודרום דקוטה, נברסקה, קנזס ומיזורי תוך כדי כך. אך נפח הנפט, יחד עם העובדה שהצינור מעביר באופן ספציפי נפט גולמי חול, ולא נפט גולמי קונבנציונאלי, הופך את השפך ליותר מדאיג.
לפי קוורץ, חולות הנפט הגולמיים הם הרבה יותר עבים ודביקים, ויש לדלל אותם כדי לזרום דרך הצינור. כתוצאה מכך, לרוב מתווספים כימיקלים כמו בנזן (סרטן ידוע) - דבר שהופך מדאיג במיוחד כאשר השמן הזה נשפך מעל פני האדמה. וקשה יותר לנקות כשזה נשפך: קוורץ ציין כי שפיכה של 900, 000 ליטר בנחל קלמזו של מישיגן בשנת 2010 עלתה לחברת הנפט אנברידג 'יותר ממיליארד דולר כדי לנקות, וכי המאמץ לקח שנים עד שהושלם בפועל.
במילים אחרות, זה בכלל לא מפתיע שהשפך גרם לזעם. עם זאת, בהתחשב בתולדות התמיכה של טראמפ בפרויקט - וההיסטוריה שלו שלא להעניק עדיפות להגנה על הסביבה - זה גם לא היה מפתיע אם בסופו של דבר נשפך הקיסטון ייגמר כגלימה נוספת ברדאר.
עד שפקידים בנברסקה יפרסו את החלטתם בנושא ה- Keystone XL, גורלו עדיין באוויר. אבל צינור הקיסטון הראשי כמעט ודאי יהיה גיבוי ופועל בזמן, ללא קשר להתנגדויות הרבות של האמריקנים.
