בשנת 2016 פרסם מנהל המזון והתרופות האמריקני אזהרה להורים ולקהילה הרפואית בנוגע לשימוש בחומרי הרדמה וטיפול הרגעה בקרב ילדים מתחת לגיל 3. ה- FDA טען בהודעתו כי חשיפה ממושכת או חוזרת ונשנית להרדמה עלולה להשפיע על התפתחות המוח של הפעוט. אולם מחקר חדש מציב את האזהרה הזו, מכיוון שהוכיח כי הרדמה בקרב ילדים צעירים אינה משפיעה על האינטליגנציה שלהם.
מחקר חדש שפורסם ב"הרדמה " לא מצא שום עדות לכך שילדים אשר מקבלים הרדמה לפני שהם מלאו לגיל 3 סבלו מ- IQ נמוך יותר בהשוואה לבני גילם שלא הוכנסו להרדמה לפני גיל זה, על פי WLTZ. בפרט, חוקרי Mayo Clinic חקרו כמעט 1, 000 אנשים ממחוז אולמסטד, מינסוטה, שנולדו בין 1994 עד 2007, וגילו כי מדדי אינטליגנציה, זיכרון ושאר תפקודי המוח היו דומים בין הילדים שנחשפו להרדמה לפני גיל 3, או פעם אחת או פעמים רבות, והילדים האלה שלא היו.
ממצאים אלה מנוגדים לאזהרת ה- FDA לשנת 2016, אשר התבססה ברובה על ניסויים בבעלי חיים שהראו קשר בין הרדמה לעיכובים בהתפתחות המוח. (הסוכנות פרסמה אזהרה חדשה ומעודכנת בשנה שעברה.) רומפר פנה ל- FDA להתייחסות, אך לא שמעה בזמן לפרסום.
בהודעת החדשות אמר הסופר הראשי ד"ר דייוויד וורנר, מרדים לילדים במרפאת ילדים.
לרוב הילדים העוברים ניתוח, התוצאות בסך הכל מרגיעות. כ 80 אחוז מהילדים הזקוקים לניתוחים מתחת לגיל 3 זקוקים רק לאחד, וזה יחסית קצר.
למרות שהודעו על ידי מחקרים בבעלי חיים, האזהרה הראשונית של ה- FDA ציינה גם כי מחקרים בבני אדם מצאו כי "לחשיפה יחידה וקצרה יחסית לתרופות הרדמה וכלליות הרגעה אצל תינוקות או פעוטות אין סיכוי להשפיע לרעה על התנהגות או למידה." למרות זאת, FDA כתב כי מכיוון שיש צורך במחקר נוסף בכדי להבין את ההשפעות של חשיפה מוקדמת על התפתחות המוח, הסוכנות עדיין דרשה להוסיף אזהרות לתוויות לתרופות הרדמה והרגעה.
אולם חלק מבני הקהילה הרפואית חששו מהחלטת ה- FDA וההשלכות שלה על הליכים רפואיים נחוצים שלא ניתן לעכב אותם בבטחה. זוג רופאים כתבו במאמר מערכת לשנת 2017 לכתב העת לרפואה של ניו אינגלנד:
עד שלא ניתן יהיה להרגיע מידע חדש מבדיקות קליניות מעוצבות היטב, אנו מודאגים כי אזהרת ה- FDA תגרום לעיכובים בהליכים כירורגיים ואבחונים נחוצים הדורשים הרדמה, וכתוצאה מכך תוצאות שליליות עבור החולים. אנו קוראים להורים, חולים ורופאים לשקול בזהירות את הסיכונים של עיכוב הליכים המצוינים.
ועדיין, הרדמה בקרב תינוקות ופעוטות אינה חסרת סיכוניה, מעבר לתופעות לוואי כלליות. אם כי נדיר, הרדמה יכולה לגרום לסיבוכים אצל ילדים, כולל קצב לב לא תקין, בעיות נשימה, תגובות אלרגיות לתרופות, ואולי גם מוות, על פי KidsHealth. (מוות הקשור להרדמה הוא נדיר מאוד; עם זאת, לאחרונה נבדק הנוהג של הרגעה בשיניים לאחר מספר מקרים טרגיים בהם ילדים צעירים מתו במהלך הליכים, כך דווח היום).
מחקר Mayo Clinic מצא גם כי למרות שלא הייתה השפעה ניכרת על האינטליגנציה, פעוטות שהיו חשיפות מרובות להרדמה אכן הראו ירידות בכישורים מוטוריים עדינים, כולל הבנת הנקרא והחזקת עיפרון. לשם כך, אמר וורנר, על פי פרסום הידיעה:
למרות שיש לנו דאגות מסוימות לגבי הילדים המקבלים הרדמה מרובה, חשוב לציין כי התוצאות שלנו אינן מאפשרות לנו להסיק שהרדמה עצמה גורמת לבעיות.
עם זאת, וורנר הוסיף:
העובדה שמצאנו כמה בעיות אצל חלק מהילדים הללו פירושה שמחקר בתחום זה צריך להמשיך, כולל ניתוח נוסף של הנתונים שלנו.
בדוק את סדרת הווידיאו החדשה של רומפר, Bearing The Motherload, בה הורים לא מסכימים מצדדים שונים של סוגיה מתיישבים עם מתווך ומדברים כיצד לתמוך (ולא לשפוט) את השקפות ההורות של זו. פרקים חדשים משודרים בימי שני בפייסבוק.
