עם כל הבדיחות על "בעיות בעולם הראשון", זה יכול להיות קל לשכוח את המדינה הגדולה ביותר של ארצות הברית: זו המדינה היחידה בעולם הראשון בלי חופשת הורים בתשלום. אבל שחקנית אחת ושגריר הרצון הטוב של האו"ם מקוות לשנות את זה. ביום האישה הבינלאומי, נאום החופשה בתשלום של אן הת'אווי באו"ם הבהיר כי אם ארה"ב תיחשב לאומה מתורבתת, עליה להגביר את הטיפול באמהות ובאבות כאחד.
הת'אווי תיארה את ההבנה שלה, לאחר לידת בנה בשנה שעברה, כי אמריקאים צפויים לחזור לעבודה מיד לאחר לידתו של ילד, או אחרת לקחת שלושה חודשים חופשה, ללא שכר (רוב המעסיקים בארה"ב נדרשים לספק 12 שבועות של להשאיר להורים טריים, אך אינם נדרשים לשלם שכר כלשהו). "אם התוצאה המעשית של ההריון היא עוד פה להאכיל בביתך, " אמר הת'אווי, "ואמריקה היא מדינה בה רוב האנשים חיים משכורת כדי לשלם משכורת, איך 12 שבועות ללא שכר עוזבים עבודה כלכלית?" התשובה היא, בפשטות, שזה לא. כרבע מהאימהות חוזרות לעבוד רק שבוע-שבועיים לאחר הלידה וכמעט שליש לא לוקח זמן חופש.
וזה רק האמהות. בעיה גדולה נוספת שארצות הברית צריכה לעבוד עליה, על פי הת'אווי, היא הסטריאוטיפ העיקש שדואג לילדים הוא עבודת נשים, מושג ש"לא רק מפלה נשים, אלא מגביל את ההשתתפות והקשר של גברים בתוך המשפחה והחברה. " הציפייה של נשים להיות היחידות או אפילו המטפלות העיקריות פוגעת לא רק בנשים, אלא גם בגברים וילדים. הת'אווי נזכרה בחינוך שלה על ידי אם "לא שכר ותת הערכה" בבית ואבא "מפרנס יחיד" שהיה לו מעט זמן יקר לבלות עם ילדיו.
עובדה היא שחוק חופשה משפחתית ורפואית קצר מדי. עדיין קיימת סטיגמה אמיתית כנגד גברים המנצלים את זכותם החוקית לטפל בילדיהם, ומעטים גברים או נשים שיכולים להרשות לעצמם לקחת את כל הזמן שהם באמת צריכים. האישה הממוצעת מוציאה 10 שבועות חופשה, לרוב משתמשת בתשלום דמי מחלה וחופשה שנשמרו, ורוב האבות לוקחים שבועיים בלבד מהעבודה לאחר לידתו או אימוץ ילד. ובעוד חלק מהמעסיקים בוחרים להציע חופשת הורים בתשלום, הם בדרך כלל מציעים לאמהות פי שניים מהאבות. לאחרונה חלו שיפורים בכמה מדינות, אולם הת'אווי קורא ל"מדינות, חברות ומוסדות ברחבי העולם לקדם ולהפוך לאלופות לחופשת הורים בתשלום. " חופשת הורים שווה, בתשלום, טובה יותר לחברות, היא טובה יותר למשפחות וזה איחר מזמן.
