לאחר שפורסמו חדשות כי ילד בן שנתיים שנפוש באתר נופש של דיסני באורלנדו נחטף על ידי תנין ביום שלישי בערב, אנשים רבים הביעו את ההלם והאימה שלהם, להבנה, שמשהו כל כך נורא יכול לקרות איפשהו שנחשב כל כך ידידותי למשפחה. ככל הנראה, הוריו של הילד לעולם לא היו מעלים על דעתם שבנם יכול היה להיות בסכנה בזמן שהוא משתכשך בפחות מכף רגל של מים על חוף חוף חולי בשטח אתר הנופש גרנד פלורדיאן, מה שהביא אחרים לתהות, האם תנינים נפוצים בדיסני וורלד? למרות שנדמה כי מומחים מסכימים כי ההתקפה של יום שלישי הייתה מעט יותר מאשר תאונת פריקים נוראה, לפי CNN, ייתכן כי התניעים נפוצים בהרבה בדיסני (ובכל המדינה כולה) מכפי שאנשים סבורים להניח.
חשוב לציין כי בסך הכל, התקפות אליגטור שמעורבות בבני אדם הן בדרך כלל נדירות מאוד, בעיקר מכיוון שלדברי CNN, התנינים לא אוהבים לתקוף טרף הם עלולים לא להיות מסוגלים להכביד. כתוצאה מכך, הסיכויים שתוקפו באופן אקראי על ידי תנין הם רק אחד מכל 2.4 מיליון. אך מומחים מזהירים כי ישנם גורמים להתקפה של יום שלישי בערב שהפכו את הסבירות להתרחש.
ראשית, אף על פי שאירוע דיסני כלל אדם, סביר להניח כי תנין יתקוף ילד קטן מאשר מבוגר, באותה צורה שהיא נוטה לתקוף חיה קטנה. מומחה הטבע ג'ף קורווין הסביר ל- CNN כי "תנינים הם טורפי מארב" אשר "לרוב מארבים את טרפם מקו החוף." כך שלמרות שזה נראה בטוח שהילד הקטן מתיז ומשכשך לבדו בשולי המים (הדיווחים טוענים שהילד היה בפחות מטר של מים כשהותקף), זה היה למעשה ציד מרכזי עבור התנין, שככל הנראה היה נמצא בחיפוש אחר חיה קטנה כשמדובר בילד.
מומחה התנינים טים וויליאמס מגאטורלנד הדהד את דבריו של קורווין בראיון לרובין מיד באתר HLN,
יש לנו מעט מאוד מפגשים עם תנין-אנושיים, אולי תריסר בשנה, ובדרך כלל הם רק שיחות קרובות. אבל יש לנו הרבה תנינים וזה קיץ, והתנינים מסתובבים, בונים קנים, תינוקות יבקעו בסוף אוגוסט … אז זה הזמן בשנה שבעלי החיים האלה פעילים.
גורם חשוב נוסף שיש לקחת בחשבון, אמר קורווין, הוא שתנינים הם ליליים, וקשים במיוחד לגילוי במים בלילה. גורמים רשמיים שהיו מעורבים באירוע הלילה של יום שלישי אמרו כי הנער הותקף בסביבות השעה 21 בלילה, מה שאומר שזו הייתה תקופה בה התנינים היו פעילים יותר, ובהתחשב באופי הציד התגנבות שלהם, ככל הנראה היו מוסתרים היטב. למעשה, במהלך החיפוש שהתקיים, על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", נמצאו ארבעה תנינים אחרים שאינם קשורים להתקפה, והוכחדו, והוכיחו כי ככל הנראה היו יותר תנינים במימי דיסני ממה שרוב אורחי הנופש היו מניחים.
נראה די ברור בעקבות ההתקפה שכשמדובר בגווי מים מתוקים בפלורידה (במיוחד בשעות הלילה), הסיכון להתראות או מפגשים של תנינים הוא למעשה די גבוה. וויליאמס אפילו אמר שכמומחה לתנינים, הוא מחשיב את התנינים כנתון בפלורידה בכמעט כל המים:
יש שלושה דברים שאנחנו אומרים לאנשים שתמצא כשאתה מגיע לפלורידה. אתה תמצא יתושים, תמצא ג'וקים ותמצא תנינים. אני תמיד מצפה למצוא תנין בכל גוף מים רענן או מליחי. תמיד.
ובהתבסס על סיפורי נוסעים קודמים ממראות אחרים של אליגטור הקשורים לדיסני, זה בהחלט נשמע כמו עצה טובה. על פי The Mirror, משפחה מליברפול באנגליה טענה כי הם "נרדפו" על ידי תנין באפריל בזמן שהותם באתר הנופש הכפר הפולינזי של דיסני. במצב שנשמע דומה למדי למה שקרה לילד בן השנתיים ביום שלישי בערב, המשפחה אמרה כי הם ישבו על החוף ליד המים כדי לצפות בתצוגת הזיקוקים של הערב קצת לפני השעה עשר בלילה כאשר תנין "התנפל" החוצה אליהם מהלגונה. למזלם הם הצליחו להתרחק ללא פגע.
לרוע המזל, זה לא היה התנין היחיד שרואים את המשפחה במהלך שהותם: תנין שני, קטן יותר, הופיע באחד ממסלולי הגולף של אתר הנופש, ולדברי The Mirror, אותר גם תנין גדול על שפת הים אותה לגונה בינואר. אבל נשמע שזה לא רק אתרי הנופש של דיסני שמשמשים לפעמים מארח בקרב מבקרי התנין. בשנת 2003, מבקר בפארק השעשועים דיסני באורלנדו תפס צילומים של תנין במים ליד קטע מנסיעה בהר ספלאש.
למרות שזה נשמע כאילו דיסני הפך לפתע למקום מפחיד לבקר בו, המציאות היא שכמו במקומות רבים אחרים ברחבי מדינת פלורידה, קיומם של תנינים הוא רק מציאות. בעוד שמבקרים בהחלט לא צריכים להתרחק, אולם מה שתקיפת התנין ביום שלישי מזכירה לאנשים היא שניתן למצוא לחלוטין תנינים ליד מים בלילה, וכי חכם לשמור על מרחק בטוח, גם אם הסבירות להתקפה נדירה ביותר.
באשר למשפחת הנער שנגררה, נראה כאילו, קורע לב כביכול, ההתקפה הייתה באמת רק תאונה מחרידה. יש לקוות שהתקדמות במאמץ החיפוש יכולה להתבצע בקרוב, בדרך זו או אחרת.
