זו שיא עונת השייט באזור הקריבי ברגע זה - אך דווח על זיהומים פעילים בנגיף זיקה ביעדי השייט הקריביים הפופולאריים כמו ברבדוס, הרפובליקה הדומיניקנית, ג'מייקה, פורטו ריקו ואיי הבתולה בארה"ב, בין היתר. אז האם ספינות שייט בטוחות מזיקה? לרוב, כן - רק מקרה אחד של זיקה נקשר לשייט. מבין אלפי הנוסעים שעלו על ספינות שייט הנוסעות באזורים המושפעים בזיקה באביב זה, זה אמור לספק מידה מסוימת של ביטחון. עם זאת, מטיילים, במיוחד נשים בהריון, שמתכננים לנסוע לאיזור שנפגע מזיקה - שייט או אחרת - עדיין צריכים לנקוט אמצעי זהירות.
למרות שהסיכון להידבקות בנגיף זיקה באוניית שייט הוא נמוך יחסית, קווי השייט אינם לוקחים סיכונים. מכיוון שנגיף הזיקה מסוכן במיוחד לנשים בהריון ולעובריהן שטרם נולדו, ההתפרצות בהחלט הטילה מרגיע במוצאי שייט בבימון רבים: קווי שייט רבים החלו להציע החזרים ואף מוותרים על דמי הביטול שלהם עבור נשים בהריון. בעוד שנשים הרות לא נאסר על הסף לנסוע באוניות שייט כלשהן, נשים הרות או מתכננות להיכנס להריון צריכות לדבר עם הרופאים שלהן על הסיכונים הכרוכים בנסיעות לאזורים שנפגעו בזיקה.
נגיף הזיקה הוא מחלה הנגרמת על ידי יתושים, ולא כל היתושים למעשה נושאים את הנגיף. אין זה סביר מאוד כי התכווצות לזיקה בעת סיפונה על ספינת שייט - הסיכון נובע מההפעלה מהאוניה לאזורים בהם קיים נגיף הזיקה. טיולי חוף פופולריים כמו טיולים וטרקים יבשתיים אחרים מהווים את הסיכון הגדול ביותר לנוסעי שייט להידבק במחלה. המרכז לבקרת מחלות ממליץ למטיילים לנקוט אמצעי מניעה נגד זיקה כמו כיסוי עור חשוף ושימוש בדוחה חרקים המכיל DEET.
למרות המספר הגדול של אזורי נסיעות שייט שנפגעו מזיקה, מנכ"ל שייט קרניבל, ארנולד דונלד, אמר היום (חמישי) ל- Yahoo News כי "זיקה לא השפיע על העסק שלנו." אבל למרות שנגיף הזיקה עלול לא לפגוע בנסיעות בשייט, עדיין מדובר בדאגה עולמית לבריאות הציבור.
זיקה נקשרה למיקרוצפאליה, מום בלידה הגורם לראשים קטנים בצורה חריגה והתפתחות מוחית לא תקינה. זה נגיף מורכב, והמדע פשוט גירד את פני השטח בנגיף זיקה בעקבות התפרצויות אחרונות לאחרונה. בעוד וקטור ההולכה העיקרי הוא על ידי יתוש, זיקה יכולה גם להיות מועברת מינית.
ביום רביעי הודיע הבית הלבן כי הוא יקצה כמעט 600 מיליון דולר למאבק בנגיף הזיקה. יש לקוות שזה אומר שאפילו הנוסעים השייטים ביותר מבין שייט בקרוב יכולים לנוח בקלות (ולשמור על תוכניות הבייבון שלהם על כנה).
