מה אם כל חבר בכיר בממשלת ארה"ב, כולל הנשיא, ימות במתקפה איומה ומסיבית? מי ינהל את הממשלה ויוביל את המדינה באירוע כזה? תוכנית ABC החדשה החדשה Designated Survivor בוחנת בדיוק את זה, אבל האם הניצולים המיועדים הם אמיתיים? אף על פי שהעלילה לדרמה הפוליטית המהירה לכאורה נראית כמו משהו שנולד מתוך מוחם הגאוני של מפיקי ABC, ניצולים ייעודיים הם למעשה דבר בארה"ב. כמובן שפשוט הופך את ההצגה ליותר מצמררת למחשבה, בהתחשב בזה הרעיון שיש מקום בכספת של פקיד בשם במקום בוושינגטון, אם משהו לא יקרה רק לא לנשיא, אלא לסמנכ"ל וכן הלאה, עד שכל בעלי התפקידים הממשלתיים הבכירים ביותר ייעלמו.
אז איך השורד המיועד עובד בדיוק? אף על פי שמשהו אומר לי כי קיפר סאת'רלנד מסתובב בג'ינס וסווטשירט בזמן שאוכל פופקורן עם אשתו, זה לא בדיוק איך שהמופע עובד, לכל הדעות, זה די מדויק. לטענת הניצולים המיועדים לשעבר מממשלת ארה"ב, שעבדו כמזכירות במחלקות שונות, הניצול המיועד אכן נועד להיקבר במקום שלא הוסתר עם השירות החשאי בסמוך, בעוד הנשיא מסר את כתובת מדינת האיחוד שלו ב טלוויזיה.
למרות שמדובר בחלטיקה החשובה ביותר במהלך כתובת מדינת האיחוד בלבד, זהו הניצחון המיועד לניצול המיועד לו, בהתחשב בפרטים הבאים, אם יקרה אירוע קטסטרופלי ולמעשה יהפוך אותם לנשיא הבא, הם מוצגים היכן הם ישארו בביטחון ובסודיות למשך הדיבור. לפני ה -11 בספטמבר ציינו הניצולים המיועדים שהם מסוגלים להישאר בבית לאירועים אלה או לבלות את השעות הבודדות עם המשפחה והשירות החשאי בסמוך, אך מאז פיגועי ה -11 בספטמבר, יש כיום מקום ספציפי בו נשאר השורד המיועד במהלך הכתובת על מנת להישאר בטוחים ושומרים.
בכל שנה נבחר חבר ממשלה אחר, לכאורה באופן אקראי, להיות הניצול המיועד ומודע לכך זמן קצר לפני שהגיע זמנם. זו מדיניות ומסורת שהפכה חשובה בתקופת המלחמה הקרה, כשהתברר שצריך להיות מקום חירום של כוח אם צריך. הניצול המיועד נבחר בסתר, וכשמגיע הזמן, נלקח למקום לא מוסתר לביטחונם.
ברור שכאשר תצוגת ה- ABC בעלת אותה הכותרת, Designated Survivor, תעלה לראשונה ב -21 בספטמבר, הנחת היסוד תהיה שדמותו של סאתרלנד, מזכיר השיכון והפיתוח העירוני טום קירקמן, לא יהיה מוכן לחלוטין להתמודד עם שינוי כוח פתאומי שניתן רק אליו. אך בעוד שהניצול המיועד הוא לגמרי דבר, התוכנית מעניקה לו בבירור את הטיפול ההוליוודי, שכן בחיים האמיתיים הובהר כי האפשרות שהניצול אכן צריך להשתלט עליו הוא קלוש מאוד.
