החדשות הטובות הן ששיעורי תמותת התינוקות בארצות הברית - למרות שהם עדיין גבוהים מדי - יורדים, כשהגיעו לנקודה הנמוכה ביותר בהיסטוריה של אמריקה. אולם מחקירה מאסיבית של NPR ופרופובליקה שפורסמה ביום שישי עולה כי למרות המסלול החיובי הזה לתינוקות, מדובר גם באמהות שנמצאות בסכנה במהלך הלידה, כמו גם לפני ואחריה - לפחות הרבה יותר ממה שהן צריכות להתבסס על תמותת אמהות שיעורים במדינות אחרות והכלים והידע העומדים לרשות אנשי מקצוע בתחום הרפואה. נכון לעכשיו, כך דווח בכלי החדשות, גורמים הקשורים להריון או לידה מהווים בין 700 ל 900 מקרי מוות אימהיים בארצות הברית, ועוד 65, 000 נשים מתקרבות לפגישה באותו גורל.
בשנת 2014 מתו 23, 000 תינוקות במדינה זו, נתון מפוכח שכאילו מצביע על כך שהמטופל הצעיר בחדר הלידה הוא זה שזקוק לטיפול ותשומת לב רבה יותר. אבל זה לא בהכרח נכון. שלא כמו תמותת תינוקות, מקרי התמותה מצד האם הולכים וגדלים: בין 2000 ל -2014 השיעור קפץ מ -18.8 מקרי מוות מכל 100, 000 נשים ל -23.8 לכל 100, 000 בכל מדינה פרט לטקסס וקליפורניה. והסיבות לאפטיק המזעזע הזה שחשפו בו אריקסון מ- NPR ודרק קרביץ של פרופובליקה ואדריאנה גלרדו הן שתיהן פשוטות להפליא ומסובכות מתסכלת.
באופן כללי, הם מצאו, הממסד הרפואי האמריקני מאמין במידה רבה שהוא כבש את תמותת האם. כתוצאה מכך, המיקוד לטיפול הוא בעיקר בתינוקות, הנתפסים כבעלי צרכים דחופים יותר במהלך הלידה ומעבר לה. לדוגמה, צוות ה- NPR ופרופובליקה דיווחו כי ישנו פער גדול בתואר V, שהיא תוכנית של המדינה הפדרלית המופקדת לתמוך ברווחת אמהות וילדים. בשנת 2016 הקצתה התוכנית 78 אחוזים ממענקי החסימה שלה לתינוקות וילדים עם צרכים מיוחדים; רק 6 אחוזים עזרו לאמהות.
והנושא משתרע גם בבתי חולים: בשנת 2012 סטודנטים לרפואה אם-עוברית לא נדרשו אפילו ללמוד כיצד לטפל באמהות יולדות. וחסידי בריאות האם הודיעו ל- NPR ופרופובליקה כי אנשי מקצוע בתחום הרפואה פשוט מכוונים יותר לצרכים של תינוקות כאשר הם עוקבים אחר תינוקות ואמהות לאחר לידה.
יש גם את הבעיה של פיקוח והקצאת משאבים לתיקון הבעיה. אין שום מאמץ פדרלי לעקוב אחר סקירת מקרי מוות מצד האם בארצות הברית; בבריטניה, לעומת זאת, ועדת מומחים לאומית "בוחנת כל מותה של אישה כתוצאה מסיבוכי הריון או לידה, אוספת רישומים רפואיים והערכות מצד מטפלות, עריכה ניתוחים קפדניים של הנתונים ופרסום דוחות המסייעים בקביעת מדיניות לבתי חולים. בכל המדינה."
כתוצאה מכך, מקרי המוות כתוצאה מלחץ דם גבוה בהיריון הנקרא רעלת הריון ירדו באופן דרמטי בבריטניה.
סיבות נוספות לשיעור תמותת התינוקות המטפסות כוללות את העובדה שנשים כיום נוטות ללדת תינוקות בשלב מאוחר יותר מחייהן מאשר בעבר, וכי יותר נשים עוברות קטעי ג, מה שמגדיל את הסיכון שלהן לסיבוכים וזיהומים, על פי ה- NPR / ProPublica להגיש תלונה. בנוסף, כמעט מחצית מההריונות בארצות הברית אינם מכוונים, מה שאומר שסוגיות בריאות כרוניות ללא התייחסות יכולות להשפיע על אותם הריונות.
כל אותם גורמים מרובים תורמים להבנה הנוראה שאמהות שילדות בארצות הברית נוטות למות פי שלושה יותר מאלו שעושות זאת בקנדה, ומעלות על שש סקנדינבים מהבחינה הזו. גרוע מכך, 60 אחוז ממקרי המוות הללו - המופיעים כתוצאה מסיבוכים כמו רעלת הריון כמו גם בעיות לב, דימומים מסיביים, קרישי דם, זיהומים ועוד - ניתנים למניעה.
חקירת NPR / ProPublica מאירה כמו שהיא שוברת לב, וכל האמריקנים צריכים לקרוא אותה במלואה. הבנת המחסומים הניואנסים במדינה להענקת חוויית ההיריון, הלידה והילדה הבטוחה ביותר שאפשר לאמהות היא בין הצעדים הראשונים בשיפור תוצאות אלה.
