כילד יחיד, תמיד השתוקקתי לקרבה של אח. רציתי את אותו אדם מיוחד שיוכל להשמיע איתי בדיחות על הוריי בזמן שלבשנו פיג'מות חג מולד. אז כשהקמתי את משפחתי, ידעתי שיהיו לי לפחות שני ילדים קרובים זה לזה, שיהיו הכי טובים של חברים. ובכן, הבנים שלי מפרידים 15 חודשים והם נלחמים זה בזה כמו אנשי מקצוע של UFC. ברור שלא הדימוי האידילי שהיה לי בראש. התחלתי לנחש שנית את החלטתי ולא יכולתי שלא לתהות: האם אחים נולדים רחוקים יותר זה מזה, קרובים יותר? מכיוון שהבנים שלי נראים פחות כמו בעלי חיים ויותר כמו מתנגדים במשחק מוות.
עכשיו, קשה לי למדוד כמה הקרובים יהיו הבנים שלי בעתיד. הם עדיין צעירים ויש להם זמן חיים של ביחד לקשר אותם. אבל מה עם אחים שעברו יותר שנים בין לידותיהם? אילו דרכים מיוחדות הם קשורים זה לזה והאם כמות המרחב שביניהם משפיעה על מערכת היחסים שלהם? זה דבר שחוקרים סקרנים אותו במשך שנים, והתוצאות של איך המרווח וסדר הלידה משפיעים על הדינמיקה של האחים מעניינים ללמוד.
על פי נתוני Mayo Clinic, אנשי רפואה ממליצים לשים מינימום של 18 חודשים בין הריונות במשך שנים. אך סיבה זו נועדה אך ורק למטרות בריאות האם, ובמקור הוצע להקטין את כמות הסיכונים והבעיות שאישה יכולה להיתקל בהריונות גב אל גב. מעניין לציין שיש כמה מתאמים למרווח הגילאים ולרמת הסכסוך בין אחים. "אחים הקרובים בגילם הם בעלי גישה גבוהה זה לזה וסבירות גבוהה יותר להיות גופניים זה עם זה", ציין המרכז לחינוך הורות. "אחים המרוחקים זה מזה הם בעלי פחות גישה זה לזה ונוטים להיות פחות תחרותיים מכיוון שהם בדרך כלל מבלים פחות זמן ביחד, מתעניינים בדברים שונים ומעורבים בפעילויות שונות."
ממצא מעניין נוסף הוא שכאשר אחים מפוזרים יותר משנתיים זה מזה, הילד הבוגר מעלה יותר במבחנים סטנדרטיים, כך עולה ממחקר שנערך באוניברסיטת נוטרדאם. החוקרים גם מצאו כי ציוני הבדיקה של הילד הצעיר ככל הנראה לא הושפעו מהנסיבות, מה שמחזק את הפוטנציאל ליריבות פחות בין אחים. למרות שזה נראה כמעט בלתי אפשרי לשלול תחרות בצורה כלשהי בין אחים, האופן בו היא מתבטאת שונה בהתאם לפער הגילאים.
על פי הפסיכולוגיה היום, כאשר יש 10 שנים או יותר בין לידות, הילד הגדול יכול לחוות את אותם רגשות כמו ילד צעיר יותר. המשמעות היא שלמרות שלילד מבוגר יש הבנה טובה יותר מה המשמעות של הבאת תינוק חדש לבית, הם עדיין יכולים לחוות קנאה וכעס על כך שאבד את תשומת הלב הבלעדית מהוריהם. עם זאת, רגשות אלה יכולים לגרום להם לחוש בושה או אשמה בגלל גילם, ולכן יש פחות סיכוי לבטא אותם על הסף.
למרות שקשה לדעת אם אחים שנולדו רחוקים זה מזה מקיימים מערכות יחסים קרובות יותר מאלו שנולדו קרוב זה לזה, בטוח לומר שיש להם פחות להתווכח ויותר אוטונומיה. כפי שציין מגזין ההורות, ברגע שילדים לומדים בבית הספר הם בונים רשתות חברתיות משלהם ותלויים פחות בהוריהם כדי לענות על כל צרכיהם, מה שמאפשר להורים לתת לתינוק את תשומת הלב שהוא דורש. גם אם אין פיתרון קסם לרווחת ילדיכם, הידיעה כיצד פערים גדולים יותר משפיעים על דינמיקת אחים יכולה להוות משאב טוב כאשר מחליטים מה יעבוד למשפחתכם.
