החל מהשבוע, ברבי תהיה זמינה בצורות ובגדלים שנראים … ובכן, הרבה יותר דומה לאישה הבוגרת הממוצעת. מאטל, יצרנית ברבי, הודיעה על כוונתה להפוך את בובת הברבי האייקונית לזמינה בשלוש צורות גוף חדשות - פטיט, מפותל וגבוה - ועם מגוון גווני עור חדשים, צבעי עיניים, תסרוקות ומראה. ומעריצי ברבי לא יצטרכו לחכות זמן רב כדי לשים יד על קו הבובות החדש. הקו החדש של ברביס יוצא למכירה החל מחמישי בחנות Shop.Mattel.com, על פי ההודעה הרשמית לעיתונות. מאטל מצפה שהצעצועים יימכרו אצל הקמעונאים הגדולים באביב.
כמובן שהרעיון להתעסק במראה החתימה של ברבי אינו חדש. נשים ונערות מעקות כנגד ממדי הגוף הלא-מציאותיים של ברבי והמראה המונוליטי כמעט כל עוד הבובה נמצאת על מדפי החנויות, כך מדווח USA Today. בשנת 1968 השיק מאטל את הברבי השחור הראשון, בשם כריסטי, שסייע לגשר על המתרחש הגזעי באותה תקופה. בשנים האחרונות יוצרי ברבי העניקו לה פחות איפור, מראה צעיר יותר, והוסיפו קרסוליים מנוקבים (כך שהיא יכולה סוף סוף להחליק לזוג דירות חמודות, כי מי לעזאזל נועל עקבים כל הזמן ?!). זה היה רק עניין של זמן עד שמטל יתחיל לשקול ברצינות לשנות את צורת הגוף של ברבי כדי להתאים טוב יותר לאיך שנשים נראות בפועל.
הצוות שעומד מאחורי המראה החדש והכלול יותר של ברבי גילה רמזים מהתרבות היומיומית, על פי TIME. קים קולמונה, ראש תחום העיצוב בברבי, אמר שהצוות הביט במותג כאילו התחיל אותו היום, ולא פשוט לעדכן את הבובה המקורית משנת 1959, על פי TIME:
אמרנו לצוותים שלנו, 'אם היית יכול להתחיל את המותג היום ולא היו לך חוקים, אתה יכול לעשות כל מה שרצית, מה היית עושה?' התשובה הייתה גיוון רב יותר - מבחינת גוון העור, צבע השיער ומרקמו ולבסוף גודל הגוף.
השאלה הגדולה היא האם המעריצים הצעירים יקבלו בברכה את השינויים. TIME דיווחה כי נערות צעירות מגיל 6 או 7 כבר מותנות בחיבוק צורות גוף מסוימות וברצינות אחרות. המנהל הכללי של ברבי אוולין מוצוקו, שיש לה שלוש בנות צעירות בעצמה, אמר ל- TIME כי אספקת יותר מצללית אחת עושה את ההבדל, גם אם הילדים צעירים מכדי להעריך זאת:
אני עושה כל מיני דברים לילדים שלי שהם לא אוהבים או מבינים, החל מהאמירה להם להכין שיעורי בית ועד לאכילת הירקות שלהם. זה דומה מאוד. באחריותי לוודא שיש להם מכלול בחייהם גם אם זה לא נרשם אליהם.
ההודעה בהחלט תפתח בפני מסחר אפשרויות מסחריות חדשות. אם הורה קונה ברבי מפותלת חדשה - ואולי גם קטנה, מכיוון שגם נשים קטנות מתנדנדות - הן גם יצטרכו להשקיע במלתחה חדשה לגמרי. ובכן, בעצם שתי ארונות בגדים חדשים. אתה מבין, מאטל השיקה קווי בגדים ונעליים חדשים בגודל המתאים בדיוק עם הבובות החדשות. ובדיוק כמו בחיים האמיתיים, הבובה המתולתלת תתקשה להתאים את הבגדים המיוצרים לגרסה הקטנה, ולהיפך.
בכל זאת, יש מספיק הורים להתלהב בקו הברבי החדש. אחת הסיבות שברבי החזיקה בכוח להישאר על מדפי הצעצועים היא שהיא בעצם בד ריק: ילדים יכולים ליצור כמה סיפורים ודרכים לשחק ככל שהדמיון שלהם מאפשר. הוספת פרצופים וגופים חדשים רק מוסיפה אפשרויות חדשות לאותם סיפורים ומזכירה לילדים שיש אנשים עם נקודות מבט וחוויות אחרות בעולם.
לא כולם נראים אותו דבר, אבל איכשהו יש מקום לכולם לשחק.
