ביום שלישי אושר סוף סוף המיליארדר מישיגן בטסי דה וווס כמזכיר החינוך הבא של מדינתנו. עם התעניינותה המוצהרת בהסטת מימון לחינוך הציבורי לבתי ספר פרטיים ופרוכיאליים, ולמרות החשש מהתשובות הצנועות שהיא נתנה לשאלות בנושא מדיניות החינוך הבסיסית שהוצגו במהלך דיון האישור שלה, DeVos היה בקלות אחד מתהליכי האישור הסנאטיים המחלוקת ביותר בתולדות ארה"ב. ובכל זאת, כעת היא אחראית על קביעת מימון ומדיניות למיליוני כיתות לימוד ציבוריות בפריסה ארצית. אבל ביום הראשון שלה בתפקיד, דה-ויוס צייץ את הודעתה למאה אלף העוקבים שלה שהראה - שוב - שהיא מפסידה את כל נקודת התפקיד.
קראתי לזה תהליך שנוי במחלוקת, אבל בלשון המעטה. הורים ומצדדים המכירים את התיאוריה של DeVos בנושא רפורמה בחינוך במדינת ביתה מישיגן - ואלפים נוספים שלמדו על עמדותיה בנוגע לבחירת בית הספר ומימון החינוך מביצועיה המאוד מוכרים אך לא טובים מול ועדת החינוך של הסנאט. - הביע הסתייגויות עמוקות מכניסתה למשרד. יותר ממיליון אימיילים שקיבלו את המינוי של דה-ויוס זרמו למשרדי הקונגרס, לפי פוליטיקו, כאשר עשרות אלפי שיחות טלפון סותמות את מרכזיית הקפיטול בימים שקדמו להצבעה הסופית.
בסופו של דבר, הסנאט קשר 50-50 על מינויו של דה-וווס, כאשר סנס הרפובליקני סן. סוזן קולינס ממיין וליזה מורקובסקי מאלסקה התנגדו למינויו של דה-ווס, וסגן הנשיא מייק פנס העביר את הצבעה של פורץ השובר.
דה ווס בקושי גרד על ידי, כדי להיות בטוח. על פי אתר הסוכנות, היא בילתה חלק מהבוקר הראשון שלה במפגש במשרד עם הצוות החדש שלה ושיחה איתם על התגברות על כל ההתנגדות הזו ל"התאחדות סביב מחויבות לדור העולה "ו"העמידה בראש צרכי התלמידים שלנו. " מאוחר יותר, DeVos צייץ עוד הודעה מהירה שהסתירה את יומה הראשון:
יום 1 בעבודה מסתיים, אבל אנחנו רק מתחילים. עכשיו איפה אני מוצאת את העפרונות?:)
למזכיר החינוך החדש זה כנראה נראה כמו הודעה תמימה - רק פתק ידידותי שהעיר ליומה הראשון במשרד. אבל מורים והורים ציבוריים בבתי ספר יודעים אחרת.
אני אחד ההורים האלה. כרגע, על המקרר שלי (לצד יצירות האמנות הטובות ביותר של בתי בת 6) שלוש רשימות: רשימה של חטיפים שאושרו ל -22 הילדים בכיתת הגן שלה, רשימת תאריכים חשובים במהלך החודשים הקרובים בבית הספר שלה, כולל כמה גיוסי PTA, ורשימת משאלות לציוד שהמורה שלה זקוקה לשנת הלימודים.
אודה, הרשימה השלישית ההיא הדתה אותי כשראיתי אותה לראשונה. בארבע שנותיה בגיל הגן הפרטי, ציוד בית הספר היומי ליומי של בתי היה מכוסה תמיד בבדיקות שכר הלימוד החסונות שלנו. אבל כמה שבועות לפני שנכנסה לגן בבית ספר ציבורי, המשפחה שלנו קיבלה את השיעור הראשון שלנו במציאות של בתי ספר ציבוריים: לעתים קרובות אספקה לא כלולה. בנוסף למדים, תיקי ספרים ודברים רגילים בחזרה ללימודים שהמשפחה הייתה קונה, היינו צריכים גם לשלב מגוון חומרים אחרים בכדי לעזור לכיתתה להתנהל בצורה חלקה. דברים כמו מגבונים של קלורוקס, מגבות נייר, עפרונות צבעוניים, נייר, מספריים ועפרונות היו תמיד במחסור ולא היו מכוסים בתקציב בית הספר הציבורי שנמתח יתר על המידה.
ככל שדיברתי עם המורה של בתי על זה, ועם כמה מחבריי שהם מורים לבתי ספר ציבוריים במדינות אחרות, התחלתי להבין שככל שמשפחתנו מבלה, מורים לעיתים קרובות גורמים לעצמם עלויות היצע נוספות. על פי דו"ח מגזין TIME, מורים לבתי ספר ציבוריים בארה"ב מוציאים בממוצע 500 דולר לשנה על ציוד לבתי ספר לכיתות שלהם - והפגזות של למעלה מ -1, 000 דולר אינן מתקבלות על הדעת.
וכפי שאפשר לחזות, ככל שמרבית בתי הספר עניים יותר, כך עולה עלויות הכיתה שהמורים נאלצים לספוג. הכל נאמר, על פי מחקר של איגוד שוק החינוך שהובא בדו"ח TIME, המורים נאלצים לשלם יותר מ 1.6- מיליארד דולר עבור פריטים בסיסיים כמו עטים ומחברות לתלמידיהם.
זה ההקשר שבו נכנס לתפקיד מזכיר החינוך החדש. וזו הסיבה כשראיתי את הציוץ של דה-ויוס על היום הראשון שלה בתפקיד, זה היכה עצב.
אז בכנות, לפני שדה וווש תשחרר את תוכניותיה לחינוך לתלמידים הלא-מעורערים של אמריקה, היא צריכה להראות את סוג היוזמה, הסקרנות והכבוד הבסיסי שהיינו רוצים שכל ילד יראה בכיתה. היא צריכה ללמוד. ובזמן שהיא רושמת הערות מאלפי המורים הציבוריים המאוכללים תחת הערכה המועטה בבתי הספר במדינה הזו, ובכן, היא יכולה לעשות מה שהמורות ומיליוני המשפחות נאלצות לעשות בימינו: היא יכולה לקנות עפרונות ארורים משלה.
