לאחר מאמץ של חיפוש וחילוץ של 19 שעות, גופתו של הילד בן השנתיים שנגררה על ידי תנין למים הסובבים את אתר הנופש הגדול של פלורידיאן של דיסני, התאוששה ביום רביעי, כך דווח ב- CNN. משפחת הפעוט הייתה בחופשה באתר הנופש של דיסני והשתתפה בערב הסרטים המשפחתי של אתר הנופש כשהילד נדד ללגונה ונחטף על ידי הגאטור במרחק של מטר מים בלבד, כך לפי העדים. על פי הדיווחים, גם אמו של הילד ניסו להיאבק בבעל החיים ולחטט את פיו ללא הועיל.
"אנו יודעים שאנחנו עובדים על החלמת גופת הילד בשלב זה", אמר השריף ג'רי ל. דמינגס במסיבת עיתונאים מוקדם יותר באותו היום. "אנו נמשיך לחפש עד שנמצא את הגופה. אנו יודעים שזה מאמץ התאוששות." מנכ"ל נציבות הדגים וחיות הבר בפלורידה, Nick Wiley, הוסיף כי למרות שהילד כבר היה אמור להיות מת, הרשויות ימשיכו לחפש.
"אנו עדיין מקווים שנוכל לעזור למשפחה למצוא סגירה, " אמר. "כבר לקחנו ארבעה תנינים והסתכלנו על ארבעה תנינים ולא יכולנו למצוא שום הוכחה שהם היו מעורבים. היה עליהם להרדים אותם כדי לנתח אותם."
דמינגס הוסיף כי היו שלטי "ללא שחייה" ברורים שהוצבו סביב החוף, והזהירו את הסיירים להישאר מחוץ למים וכי אחותו של הילד שיחקה בגן שעשועים כ-20 עד 30 מטר מהחוף בזמן שהאירוע התרחש.
במהלך מסיבת עיתונאים בהמשך היום (רביעי), הסביר דמינגס כי גופתו של הילד סוף סוף התאוששה על ידי צוות הצלילה במחוז אורנג '. למרות שלא ברור מיד מהי סיבת המוות הרשמית, דמינגס הציע כי ככל הנראה הילד טבע.
"מובן שהמשפחה הייתה מבולבלת, אך גם אני מאמין שהוקלה במקצת שגופתו נמצאה שלמה", אמר דמינגס וציין כי סביר להניח שהגורל משך את הפעוט מתחת למים והטביע אותו, והחזיר את הגופה לאותו מקום כמו קודם. "המוות שלאחר המוות צריך לאשר את זה, אבל סביר להניח שאין שום ספק במוחי שהילד טבע על ידי התנין."
בעקבות האירוע, רבים מתחו ביקורת על אתר הנופש של דיסני וורלד על מה שהם תופסים כמצוקות בסימני אזהרת האבטחה והפטרון, אולם בהצהרה שפורסמה ביום רביעי אמרה דוברת דיסני ל"גרדיאן "כי
כולם כאן באתר הנופש של וולט דיסני וורלד הרוסים מהתאונה הטרגית הזו. המחשבות שלנו הן עם המשפחה. אנו עוזרים למשפחה ועושים הכל כדי לסייע לאכיפת החוק.
הוריו של הילד, שזוהו השבוע כמאט ומליסה קברס מאלקורן, נברסקה, טרם התייחסו בפומבי, אף שחבר משפחה אמר לחדשות ABC כי הם אסירי תודה ל"מחשבותיו ותפילותיו מלאות התקווה "של הציבור.
