דוח חדש של האו"ם מצביע על כך שמיליצי האיסלאמיסטים מקבוצת הטרור בוקו חראם אחראים למותם של כמעט 4, 000 ילדים מאז 2013 ועד כה. כתוצאה מאלימות חמושה בכבדות בניגריה ובמדינות השכנות, לפחות 3, 900 ילדים נהרגו ו -7, 300 נוספים נהרגו - ואינספור ילדים אחרים באזור ממשיכים להיות מושמטים במהלך המשבר ההומניטרי המתמשך הזה.
העלייה המדאיגה של השימוש בילדים בפיגועי התאבדות גבתה את חייהם של יותר מאלף, רובם בנות, ולפחות 2, 100 פצועים במהלך תקופת הדיווח הארוכה של ארבע שנים. במהלך שלושת החודשים הראשונים של 2017 בלבד, על פי הדיווחים, 27 ילדים היו בשימוש בפיגועי התאבדות בניגריה, ניז'ר, קמרון וצ'אד.
"עם טקטיקות הכוללות גיוס ושימוש נרחב, חטיפות, אלימות מינית, התקפות על בתי ספר והשימוש הגובר והולך בילדים בפיגועי 'התאבדות' מה שנקרא, בוקו חראם גרר זוועה בלתי נתפסת על ילדי המדינות הצפון מזרחיות והשכנות של ניגריה, "אמרה וירג'יניה גמבה, הנציגה המיוחדת של מזכ"ל האו"ם לילדים וסכסוך מזוין, בהצהרה שפורסמה בתחילת השבוע.
בדו"ח נמסר עוד כי האו"ם הצליח לאמת כי 1, 650 ילדים גויסו על ידי הקבוצה מסיבות שונות, כמו הבטחות לביטחון כלכלי, לחץ חברתי, אמונות אידיאולוגיות, ובמקרים מסוימים הורים ויתרו עליהם בתמורה לכלכלית רווח.
הדיווח המדאיג הגיע כמה ימים לפני שקבוצת הטרור שחררה לפחות 80 מתוך 276 תלמידות בית הספר שלה את מורדיה, שנחטפו ממיטותיהם בפנימייה בצפון מזרח ניגריה לפני שלוש שנים ביום שבת, על פי ה- BBC. בעוד שמשפחות שמחות על חדשות אלה, יותר ממאה מהנערות שנחטפו בשנת 2014 עדיין לא הושבו, כך דווח ב- BBC.
בוקו חראם זכה לתשומת לב עולמית לאחר שחטף את מה שמכונה "בנות צ'יבוק" - שרבות מהן נוצריות ונחשבים שהן בין הגילאים 16 עד 18 - מה שזמן קצר לאחר מכן עורר תגובה עולמית של ידוענים ואישיות פוליטית, כמו מישל אובמה שהתחזה למפורסם עם דף נייר לבן שאמר: "#BringBackOurGirls".
האו"ם דיווח גם כי בוקו חראם אינו הקבוצה היחידה של לוחמים המשתמשים בילדים. כוח המשימה המשותף האזרחי (CJTF) - קבוצת אזרחים שהוקמה במטרה לסייע לכוחות הביטחון הניגריים להתנגד לבוקו חראם ואף הואשמה בהתעללויות שונות - גייסה והשתמשה ב -228 ילדים, חלקם צעירים מגיל 9. במאמצי התגובה שלה.
כתוצאה מסכסוך זה, מיליוני ילדים סבלו מאלימות, התעללות והרגו בידי בוקו חראם. קשה לקרוא את המספרים הללו, אך ללא מודעות ותשומת לב עולמית לזוועות אלה, ילדים אלה ימשיכו להיות קורבן.
