על פי CNN, נציגי הבריאות בברזיל זעזעו את העולם מזה שהזהירו נשים בברזיל מפני כניסה להריון. הסיבה לחדשות מפתיעות זו? גורמים רשמיים קישרו בין הזינוק במצבים של מיקרוצפאליות שזה עתה נולדו, מצב נוירולוגי קשה, לאמהות בהריון הנגועות בקדחת זיקה, נגיף הנישא יתוש. אופיו המדויק של הקישור אינו מבוסס לחלוטין, אך הרופאים שמו לב כי הזינוק במיקרו-סגלליות עלה בקנה אחד עם הזינוק בזיקה, במיוחד בצפון-מזרח ברזיל.
כאשר החוקרים קבעו לאחר מכן כי לרוב התינוקות שנולדו עם מיקרוצפליה היו אמהות שדיווחו על תסמינים דמויי זיקה, זו הייתה עדות מספקת למשרד הבריאות של ברזיל כדי לשחרר הודעה לציבור. באתר המשרד נמסר כי "מדובר במצב חסר תקדים, חסר תקדים במחקר מדעי עולמי". אנג'לה רושה, הדלקת הנשים של ילדים בבית החולים אוסוולדו קרוז בברזיל, אמרה ל- CNN כי למרות ההריון היא "החלטה אישית", רופאים בברזיל ממליצים לנשים לפחות לשקול לדחות אותה.
הזרם במיקרוצפאליה היה דרמטי. ב –2015, בברזיל התגלו 2, 782 מקרים של חשד למיקרוצפליה, שהם עלייה פי חמישה מהממוצע השנתי מאז 2010, לפי נתוני בלומברג. להפרעה הנדירה, המאופיינת בגודל ראש קטן, אין מרפא והיא מובילה למגוון רחב של סוגיות התפתחותיות משמעותיות, כך על פי מרפאת מאיו. אם כן, אין זה מפתיע שרופאים ואנשי בריאות בתחום הברזילאים מתייחסים ברצינות למדי לקישור הזיקי לזיקה.
גורמי הבריאות אמרו ל- CNN כי ייתכן שזיקה הוצגה בשנה שעברה על ידי תיירים מאסיה ודרום האוקיאנוס השקט שהגיעו לברזיל במהלך מונדיאל 2014. קדחת זיקה התגלתה לראשונה באוגנדה בשנת 1947, והיא אחת המחלות הרבות שהפיצו האגיפטי איידס הידוע לשמצה, מין יתושים שאחראי להפצת קדחת דנגה וחום צהוב למארחים אנושיים.
מאז הופיע בברזיל בשנת 2014 לפחות חצי מיליון בני אדם נדבקו בזיקה, כך על פי CNN. לעתים קרובות, הנפגעים אינם מראים סימפטומים כלשהם, דבר שהקשה על מעקב אחר המחלה. כדי להחמיר את המצב, רק 16 מעבדות בשליטה ממשלתית בברזיל מורשות לבצע את תהליך הבדיקה המורכב של זיקה, כך לפי הדיווח בשיקגו טריביון. התסמינים במהלך ההריון המוקדם - כאשר הם מופיעים - כוללים חום קל, פריחה וכאבי ראש.
השאלה שעומדת בראשם של אנשים רבים היא כמובן האם קדחת זיקה תמשיך להתפשט. לעת עתה, התשובה אינה ודאית. קדחת זיקה צצה מדי פעם בדרום האוקיאנוס השקט ובאזורים באסיה, אף כי מעולם לא הייתה מגיפה קשה. על פי CNN, יש חששות מהתפרצות גדולה בריו דה ז'ניירו. אולם לעת עתה, ברוב המקרים נותרו בצפון מזרח ברזיל.
לרוע המזל, יתכן ויחלפו שנים עד שהחוקרים יבינו יותר את הקשר בין מיקרוצפאליה לבין קדחת זיקה, ולכן לעת עתה, נשים בברזיל יצטרכו לקחת בחשבון את האזהרות ולהחליט מה הכי טוב עבור עצמן ובני משפחותיהן.
