היתרונות הבריאותיים הפיזיים והנפשיים של הנקה היו ידועים זה מכבר, אך ככל שהחוקרים ממשיכים להתעמק באיזה אופן הם מגלים יותר על חלב קסום של אמהות. לדוגמה, מחקר שנערך לאחרונה מצא כי תינוקות יונקים עשויים לחוות פחות לחץ בהמשך החיים. שינויים גנטיים הנגרמים מהנקה עלולים להפוך את הילדים למוכשרים יותר לנהל את הלחץ שלהם.
המחקר, שפורסם במהדורת ספטמבר 2018 של " רופאי הילדים", בדק 40 תינוקות בריאים במלואם ואמהותיהם. מחצית מהאימהות מניקות בחמשת החודשים הראשונים לחיי ילדיהן והחצי השני לא. צוות החוקרים - בראשותו של בארי מ. לסטר, דוקטורט, מנהל המרכז הראשי לחקר ילדים בסיכון בבית החולים נשים ותינוקות, פרופסור לפסיכיאטריה ורפואת ילדים בבית הספר לרפואה וורן אלפרט באוניברסיטת בראון, וחבר ב- Care New England Medical Group - בדק את רמות הקורטיזול של התינוקות בכדי לקבוע את יכולתם להתמודד עם לחץ.
כפי שסיפר לסטר ל- Science Daily, הרמות היו שונות בין תינוקות עם יניקה בשד לבין פורמולות. "מה שמצאנו הוא שטיפול אימהי משנה את פעילות הגן בתינוקות שלהם המסדיר את התגובה הפיזיולוגית של התינוק לסטרס, ובמיוחד את שחרור ההורמון קורטיזול, " אמר.
לסטר המשיך והסביר שרמות הלחץ השונות בין תינוקות היו תוצאה של שינוי גנטי, על פי הינדוסטאן טיימס:
ההנקה הייתה קשורה לירידה במתילציה של ה- DNA ולירידה בתגובתיות של קורטיזול אצל התינוקות. במילים אחרות, חל שינוי אפיגנטי בקרב התינוקות שהונקו, מה שהביא להפחתת לחץ בהשוואה לאלה שלא יונקו.
מלבד ניהול מתח, להנקה מספר יתרונות מפתיעים. ההנקה מפחיתה גם את הסיכון לתינוקות למספר וירוסים, דלקות בדרכי השתן, מחלות מעי דלקתיות, דלקת במערכת העיכול, דלקות אוזניים וזיהומי נשימה, על פי ההורים . מומחה לתזונת תינוקות רות א. לורנס, ד"ר, פרופסור לרפואת ילדים ו- OB-GYN באוניברסיטת רוצ'סטר, בית הספר לרפואה ורפואת שיניים ברוצ'סטר, ניו יורק, ומחבר ההנקה: מדריך למקצוע הרפואה אמר לשקע כי תינוקות הניזונים בפורמולות נוטים פי שלושה לחלות בדלקות אוזניים ובחמש פעמים יש סיכוי גבוה יותר לסבול מדלקת ריאות ומדלקות בדרכי הנשימה התחתונות. "המקרים של דלקת ריאות, הצטננות ווירוסים מופחתים בקרב תינוקות יונקים, " אמרה.
הנקה עשויה גם לחסוך את ילדכם מהעיסוק במשקפיים ובמשקפיים לאורך הקו, ובכך להפחית משמעותית את גורם החנון. Mama Natural דיווחה כי תינוקות יונקים שיפרו את התפתחות שרירי הפנים עקב היניקה בשד. תינוקות הניזונים מפורמולות נוטים יותר להזדקק לעבודה אורתודונטית בשלב מאוחר יותר של החיים בגלל יישור לסת גרוע יותר. חלב אם עשוי לעזור גם במניעת עששת, מה שיוביל את ילדכם לבלות פחות זמן גם בכיסא של רופא שיניים. Mama Natural דיווחה גם כי תינוקות יונקים בעלי התפתחות חזותית מעולה, במיוחד אצל פגים. ה- DHA בחלב אם הוא המפתח להתפתחות רשתית ויכול להסביר את ההבדל.
לבסוף, ואולי באופן מרגיע ביותר, תינוקות יונקים נמצאים בסיכון נמוך משמעותית למוות בעריסה. מחקר שפורסם ב- Pediatrics בדק שמונה מחקרים בינלאומיים בנושא הנקה ומוות בעריסה, ובחן נתונים של יותר מ -2, 200 מקרים של מוות בעריסה ו 6, 800 מקרים של תינוקות ששרדו. החוקרים המעורבים במחקר גילו שהנקה במשך חודשיים עד ארבעה חודשים הפחיתה את הסיכון למוות בעריסה בעריסה ב40- אחוזים והנקה במשך ארבעה עד שישה חודשים הפחיתה אותה ב 60 אחוז, על פי USA Today. הנקה מעבר לשישה חודשים הובילה את הסיכון המופחת ל 64 אחוזים, בעוד שהנקה במשך פחות מחודשיים לא הציעה שום הגנה.
אין להכחיש כי האכילה היא הטובה ביותר בין בקבוק ובין אם מדובר בשד, אך רק כאשר אמהות יודעות את ההשלכות המלאות על בחירותיהן, הן יכולות לקבל את ההחלטה הטובה ביותר עבור עצמן ובני משפחותיהם. מחקרים כמו אלה עוזרים לנשים להבין טוב יותר כיצד הנקות יכולות להועיל לקטנטן.
