היתרונות הפוטנציאליים של חלב אם אינם בדיוק סוד. בכל הנוגע לסיכון לתינוקות להשמנת יתר, נראה כי היתרונות הללו מועצמים כאשר תינוק יש חלב אם "היישר מהברז" - כלומר, האכלת תינוק אם שאוב חלב אם דרך בקבוק אינה מציעה את אותה רמה של "הגנה." הסיבה לכך היא שההנקה קשורה לשיעורי השמנת יתר נמוכים מאשר לשאיבה, כך עולה ממחקר חדש זה.
המחקר - שפורסם במהדורת ספטמבר של כתב העת Pediatrics - בדק נתונים של 2, 553 זוגות אמהות ותינוקות. זה כלל אמהות שהאכילו את תינוקותיהן בדרכים שונות, מהנקה בלעדית להנקה במשך שלושה חודשים ואז לעבור לפורמולה, להנקה בבקבוקים ועוד. המחקר מצא כי תינוקות שהניקו ישירות מהשד היו בעלי אינדקס מסת גוף תחתון בגיל 3 חודשים, לפי אנשים.
יתרה מזאת, תינוקות שהניקו פחות משישה חודשים לעומת זאת, בסופו של דבר עלו במשקל מהר יותר, עם BMI גבוה יותר לאחר שנה, והיו בעלי סיכוי גבוה פי שלוש לסבול מעודף משקל בהשוואה לתינוקות שרק יונקו, כך דיווחו אנשים. בנוסף, תינוקות שקיבלו תוסף של פורמולות לאחר שישה חודשים, סבלו מ- BMI גבוה יותר מאשר תינוקות שהניקו והחלו במזון מוצק, על פי המלצות האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים. מה שקשור לממצא זה הוא ש- BMI מוגבר בשלב מוקדם של החיים יכול להקים תינוק לטיפול בהשמנת ילדות ובני נוער בהמשך הדרך.
מה שהחוקרים לא הצליחו לקבוע היה בדיוק מדוע היה הבדל בסיכון להשמנה בין תינוקות שהניקו באופן ישיר ובלעדי מהשד לבין אלו שקיבלו חלב אם בדרכים אחרות. עם זאת, הם השערו מדוע זה עשוי להיות כך. "ברוב המחקרים החוקרים בדרך כלל אינם מבחינים בין הנקה ישירה (בשד) לבין צריכת חלב אם מבוטא (מבקבוק) או בין תוסף עם פורמולה לעומת מזונות משלימים אחרים, ורק מעטים אחראים לחשיפות להאכלה מוקדמת בבית החולים, " כותבי המחקר כתבו. "אלה הבחנות חשובות מכיוון שביטוי ואחסון של חלב אם עלול להפחית את הביו-אקטיביות שלו, האכלה מבקבוק עשויה להרתיע מוויסות עצמי, ואף תוסף של פורמולה קצרה עלול לשנות את מיקרוביוטה הבטן המתפתחת ולהשפיע על עלייה במשקל."
ראוי לציין כי בסך הכל, האכלת תינוקות היא הטובה ביותר. אז אמהות שאובזרות באופן בלעדי, אמהות השואבות בזמן העבודה, הורים שמשלימים עם פורמולה, או הורים שמאכילים פורמולות בהחלט לא צריכות להתחרפן על המחקר הזה. "אמהות שמשאבות עוברות מאמץ רב לעשות זאת, ולא הייתי רוצה שהן ירגישו שזה לא שווה את זה", אמרה אחת מסופרות המחקר, מגהאן אזאד, ל- CNN. "אבל זה מעלה את השאלה אם חלב שאוב אינו זהה או לא טוב, מדוע זה? ומה עלינו לעשות כדי לתמוך באמהות טוב יותר סביב הנקה אם זה מה שהם רוצים לעשות?"
עם זאת, בהיעדר חופשת משפחה בתשלום כלשהי מובטחת בארה"ב, החוקר הקנדי הודה כי התוצאות היו מעט ענייניות. "אמהות רבות, הן צריכות לחזור לעבודה לאחר מספר שבועות, כך שאם הן רוצות להמשיך לספק חלב אם הן צריכות לעשות זאת באמצעות שאיבה", אמר אזאד ל- CNN.
עד כה מניקתי שלושה תינוקות לפחות 15 חודשים כל אחד. מכיוון שעבדתי מחוץ לבית כשהשניים הראשונים שלי היו קטנים, הם קיבלו חלב אם מוזרק באופן קבוע במהלך ימי חול - משהו שהייתי גאה להמשיך לעשות כל עוד עשיתי. (מכיוון ששאיבה תוך כדי עבודה במשרה מלאה איננה הישג קל.) ואני יודעת שהרבה אמהות בוחרות לשאוב באופן בלעדי, או שהתינוקות שלהן מתקשים להצמיד לפטמה כך שהם מסתמכים על שאיבה והאכלת בקבוקים.
כפי שציין אזאד, הנקה אינה דבר הכול או כלום. "ככל שתוכל לעשות יותר, כן ייטב. כל הזנה סופרת." אמן. אז תמשיך הלאה, מאמא.
