אמהות חדשות מקבלות מידע רב על היתרונות המיידיים והקצרים של ההנקה. זה יכול לסייע בירידה במשקל לאחר לידה, לעזור בהגברת החסינות של תינוקות ולקדם קשר בין אם לילד. אך ישנם גם יתרונות בר קיימא. לדוגמא, הנקה עשויה לשפר את הזיכרון של תינוקך בהמשך חייו, על פי מחקר חדש שנערך על ידי אוניברסיטת קווינס בלפסט, בשיתוף עם אוניברסיטת קולג 'דבלין, אוניברסיטת קולג' לונדון ובית הספר לעסקים קאס.
צוות החוקרים בדק נתונים של בערך 9, 000 משתתפים שנולדו בשנת 1958, וקבע כי תינוקות שהונקו - לפחות חודש או יותר - לא רק השיגו ציון גבוה יותר במבחני זיכרון בבגרות לעומת תינוקות שלא היו, אלא גם לפי הכנסות רפואיות Xpress, הכנסות משק הבית היו גבוהות יותר. המשתתפים היו מדגם מייצג לאומי של תינוקות שנולדו באנגליה, וויילס וסקוטלנד, על פי המחקר. החוקרים עקבו אחריהם מלידה ועד בגרות כדי לבדוק את היתרון הכלכלי הפוטנציאלי בהנקה.
החוקר הראשי במחקר, ד"ר מארק מק'גוברן, מרצה לכלכלה מבית הספר לניהול של קווין, אמר ל- Medical Xpress כי המחקר הזה בולט מהמאגר הקיים של מחקר הנקה. "קמפיינים לקידום מכירות הדגישו את היתרונות הבריאותיים של הנקה בשנים האחרונות", אמר מקגוברן בהודעה לעיתונות למחקר. "עם זאת, המחקר שלנו מראה כי בנוסף לאותם תועלות, להנקה עשויה להיות השפעה כלכלית משמעותית לאורך כל חיי החיים."
מקגוברן וצוותו גילו כי המשתתפים שהניקו היו בעלי הכנסה ביתית גבוהה יותר ב -10 אחוזים בגיל 50, וקיבלו ציון גבוה יותר במבחני הזיכרון באותה תקופה גם לפי נתוני העצמאי. מטרת המחקר הזה לחשוף את ההשלכות הכספיות של הנקה היא ייחודית, אך הממצאים שלה קשורים לקצה הקוגניטיבי שהנקה עשויה להעניק לתינוקות איננה. מספר מחקרים אחרים בדקו כיצד ההנקה משפיעה על המוח.
חברת קו הבריאות דיווחה כי יתכן שיש הבדל בהתפתחות המוח בין תינוקות יונקים עם תינוקות יונקים בפורמולה אשר עלולים להוביל לציוני אינטליגנציה גבוהים יותר ולפחות בעיות התנהגות ולמידה במהלך גיל ההתבגרות. ההבדל יכול להיות בגלל האינטימיות הגופנית, המגע והקשר העין שמגיע עם ההנקה, כפי שדיווח Health Line. ההשפעות בולטות בעיקר בקרב פגים הנוטים להיאבק יותר באזורים אלה.
מחקר אחר שפורסם ב- JAMA Psychiatry בשנת 2008 מצא כי הנקה יכולה להוביל ל- IQ גבוה יותר. המחקר עקב אחר בערך 14, 000 ילדים מגיל לידה ועד גיל שש וחצי ומצא כי אלה שהניקו באופן בלעדי קיבלו ציון גבוה בכשישה אחוזים במבחני מנת המשכל לעומת אלה שלא הניקו, לפי ה- Bump. בנוסף, הילדים שהניקו במחקר זה השיגו ציונים טובים יותר במבחנים אקדמיים וקיבלו ציונים גבוהים יותר ממוריהם. הפרופיל של חומצות השומן הייחודיות בחלב אם הוא חיוני להתפתחות המוח, על פי The Bump, והוא טרם עבר העתקה מושלמת בנוסחת התינוקות, מה שעלול להסביר את ההבדל בציוני הבדיקה הקוגניטיבית.
יחד עם יתרונות אינטלקטואליים מתמשכים, תינוקות יונקים חווים יתרונות בריאותיים נוספים בהמשך החיים. מרפאת קליבלנד דיווחה כי בני נוער ומבוגרים שהניקו נוטים פחות לפתח דלקת מפרקים שגרונית, מחלות לב ו זאבת. יש להם גם סיכונים נמוכים יותר לטרשת נפוצה וסרטן שד לפני ואחרי גיל המעבר.
אבל תינוקות הם לא היחידים שמקבלים תועלת במהלך חייהם. הנקה גם מפחיתה את הסיכון של אימא למספר מחלות, על פי בריאות הבריאות. על פי Fit הריון, סביר להניח כי נשים אלו מאובחנות כחולות בסרטן השד והשחלות, כמו גם תסמונות מטבוליות ומצבי לב שונים מאלה שלא מניקות. לבסוף, אמהות המניקות במשך שנה עד שנתיים לאורך כל חייהן נמצאות בסיכון נמוך בין 10 עד 50 אחוזים לאובחנות עם לחץ דם גבוה, דלקות פרקים, שומני דם גבוהים, מחלות לב וסוכרת מסוג 2, על פי הבריאות.
בסופו של יום, לעומת זאת, האכילה היא הטובה ביותר; נשים רבות אינן יכולות או בוחרות שלא להניק מסיבות שונות ומגוונות. אך עם מחקרים כמו זה, נשים מסוגלות לקבל החלטות מושכלות יותר כיצד להאכיל את ילדיהן. וזה ניצחון לכולם.
