אין שום דבר מצחיק בבריונות. סוג של שימוש לרעה בכוח, טקטיקות הבריונות בהחלט עברו במהלך השנים. ובעוד שהאינטרנט פינה את מקומה לצורה חדשה ומפחידה של בריונות ברשת אנונימית, סטודנטים כיום משתמשים גם באלרגיות למזון כדי למקד את קורבנותיהם, וזה מפחיד ברצינות. על פי הדיווח בוושינגטון פוסט, המגמה האחרונה בבריונות עוסקת בוטנים, ואלרגיות למזון באופן כללי.
כפי שמצהיר המרכז הלאומי למניעת בריונות, יותר מעשרים אחוז מהתלמידים דיווחו על בריונות בשלב כלשהו במהלך הקריירה שלהם, מספר גבוה להפחיד. למעשה, מחקר משנת 2010 שהתעמק בתופעה של בריונות לאלרגיה למזון הגיע למסקנה כי "בריונות, הקנטות והטרדות של ילדים עם אלרגיה למזון נראים שכיחים, תכופים וחוזרים על עצמם." ולצערי, נראה שזה לא משתפר.
המחקר, שנשען על סקרים של יותר מ -350 חולים עם אלרגיות למזון, לרוב ילדים, מצא כי למעלה מ- 24 אחוז מהנשאלים דיווחו על בריונות, הטרדות או צחוק בגלל אלרגיה למזון שלהם. ואף שמחקר מסוים זה לא בהכרח יכול למצוא דרכים לאפיין או להעפיל את מקרי הבריונות שהתרחשו בקרב המשתתפים, עדיין נותרה העובדה שילדים עם אלרגיות למזון נמצאים כל הזמן בסכנת פציעה קשה, במיוחד בזמן שהם בבית הספר ומחוצה להם מהבית.
אך למרבה הצער, לא מדובר רק בילדים צעירים יותר שנמצאים בסיכון לבריונות באלרגיה למזון. כפי שפורסם בוושינגטון פוסט, "סטודנט במכללת מישיגן הפנים שלו נמרחו בחמאת בוטנים, לכאורה באובך אחווה שהשאיר אותו בעיניים נפוחות." ילדים, בני נוער ומבוגרים נוטים יותר להיפגע בבריאות אם יש להם אלרגיה למזון, לעתים קרובות כאשר בני הזוג שלהם לא מודעים כמה מסוכנים ההתקפות שלהם יכולים להיות.
סנדרה ביזלי, שכתבה את ספר הזיכרונות לאלרגיות למזון "אל תהרוג את ילדת יום ההולדת", אמרה ל"וושינגטון פוסט ", כי בריונים המשתמשים באלרגיות למזון כדרך לפגוע באחרים, " אולי אינם מבינים את התוצאה הפיזית של מה שהם "מכיוון שתגובות לאלרגיות מזון נפוצות כמו בוטנים, דגי קליפה, חלב וחיטה, יכולות לנוע בין השפעה קלה ועד אשפוז רציני, הבריונים" כנראה ממש לא יכולים למדוד "את ההשלכות של מה שהם עושים, הדגיש ביזלי.
כאשר מדובר בילדים צעירים יותר, בריונות לאלרגיה למזון עלולה להפוך קטלנית במהירות רבה. סטודנטים שיודעים על עמית שיש לו אלרגיה לבוטנים אולי סתם אמרו להם שההשווה "תחלה" אם הם יאכלו בוטנים, ותמצאו את זה מצחיק להגניב קצת לאוכל שלהם, כבדיחה. זו הייתה מקרה שהורה דיווח אנונימי ל"וושינגטון פוסט "באופן אנונימי, וציין כי למרבה המזל, חבריהם של ילדיהם הבחינו במהירות באוכל שורץ הבוטנים וזרקו אותו.
אבל כשמשהו שכיח כמו כריך חמאת בוטנים יכול להעיד בתגובות קטלניות עבור חלק מהתלמידים, חינוך נאות לגבי אלרגיות למזון הופך הכרחי. כפי שיעץ וושינגטון פוסט לקוראים,
מומחים מאמינים כי בריונות המבוססת על אלרגיות למזון עלולה להיות מתונה על ידי קידום המודעות לתוצאות הבריאותיות של אותן אלרגיות ולהשלכות החברתיות של כל סוגי הבריונות.
לכן, בעוד שבריונות לאלרגיה למזון עשויה לעלות, ישנם דרכים להאט אותה. דברו עם ילדיכם וודאו שכולם בבית הספר שלהם מודעים לתופעות הלוואי בפועל של אלרגיות למזון שלהם, כולל ילדים אחרים. הבריונות מעולם לא הייתה בסדר, אבל כשילדים מגלים כמה קל יכול לפגוע באחרים ברצינות, צריך לעשות משהו.
