בשלושת העשורים האחרונים מספר הילדים שנחשב השמנת יתר לגילם הרקיע שחקים. ולפי המחקר, גורם אחד עיקרי המניע את שיעורי העלייה הללו הוא כמות הסודה והמשקאות הסוכרים האחרים שילדים צורכים. לכן, במאמץ להילחם בהשמנת ילדים, מחוקקים בקליפורניה החליטו לטפל בבעיה חזיתית, ובקרוב, קליפורניה עשויה להגביל את צריכת המשקאות המסוכרים של ילדים במסעדות, והופכת למדינה הראשונה שעושה זאת.
הצעת חוק חדשה, חוק הסנאט 1972, שהונהגה על ידי מחוקקים בקליפורניה, תאסור על מסעדות להציע סודה ומשקאות אחרים עמוסי סוכר בתפריט של הילד, על פי CBS News. במקום זאת, תחת ה- SB 1972, מפעלים למזון יורשו להגיש רק ארוחות ערב צעירות עם חלב או מים שלא היו בטעמים כדי להמשיך בארוחה, כך דווח ב- CBS News. מגבלות אלה, טוענים המחוקקים, יעזרו להפחית את שיעורי ההשמנה בילדים, אשר חוקרים מאוניברסיטת הרווארד קישרו לצריכה מוגברת של משקאות ממותקים.
החקיקה המוצעת עברה את אסיפת המדינה בשבוע שעבר ועושה את דרכה לשולחנו של הגמ 'ג'רי בראון, על פי הדיווח בגבעה. אם בראון היה חותם על SB 1972, קליפורניה הייתה הופכת למדינה הראשונה שקיימת חוק על הספרים המסדירה את המשקאות לילדים במסעדות.
הערכות מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעת מחלות בארה"ב מראות שכמעט 19 אחוז מהילדים בגילאי 2 עד 19 נחשבים שמנים, עם השיעורים הגבוהים ביותר בקרב ילדים בגילאי 12 עד 19. על פי CDC, ילדים שנחשבים לסובלים מהשמנת יתר, סובלים מסכנות גבוהות של לחץ דם גבוה, בעיות נשימה, בעיות מפרקים וסוכרת.
סטפני ווין, מנהלת סנגור תקשורתי בחברת הסרטן האמריקאית התומכת בחקיקה, אמרה ל- KOVR, סניף CBS:
חלק מהילדים האלה שותים עד שלוש משקאות מוגזים ביום. זה מציב אותם לסיכונים אדירים בסרטן בהמשך הדרך. מכיוון שכעת אנו יודעים ש 20 אחוז מכל סוגי הסרטן קשורים לסובלים מעודף משקל.
עם זאת יש לציין כי השפה של ווין מעט מטעה. מחקר משנת 2013 שפורסם בכתב העת "השמנת יתר" מצא כי 20 אחוז ממקרי הסרטן - אך לא סוגי הסרטן כשלעצמם - נגרמו כתוצאה מהשמנת יתר. בנוסף, המחקר מצא כי הסיכון לממאירויות עלה בהתאם לתזונה, שינוי במשקל, חלוקת שומן בגוף ופעילות גופנית.
עם זאת, נתונים שפרסמה ה- CDC בשנה שעברה מצאו קשר בין השמנת יתר ל -13 סוגים של סרטן, כולל סרטן המעי הגס. על פי ה- CDC, אותם סוגי סרטן היוו 40 אחוזים מכל האבחנות הסרטניות.
למרות שקליפורניה תהיה המדינה הראשונה שהוציאה משקאות ממותקים מתפריטים לילדים, זו לא תהיה הפעם הראשונה שחוקקים מצליחים לדבוק בצעד כזה. עוד ביולי הפכה בולטימור לעיר הגדולה הראשונה בארצות הברית שאוסרת על מפרקי מזון להציע לילדים סודה ומשקאות עמוסי סוכר אחרים, כך על פי NBC News. (עיריות קטנות יותר בקליפורניה יישמו אמצעים דומים.) במקום זאת, לילדים בבולטימור יוצעו חלב, מים ומיצי פירות של 100 אחוזים עד לפקודה המקומית, כך דווח NBC News.
כמובן, האיסורים הללו זכו לביקורת קשה מצד הציבור וברשת המדיה החברתית, עם שאלות שהועלו לגבי היכן נמתח הגבול בין חופש אישי לבין חשש לבריאות הציבור. ההורה Inez Deocio אמר ל- CBS לחדשות:
אני חושב שהממשלה לא צריכה לקבוע מה זמין כשאני יודעת מה הכי טוב עם הילד שלי.
לשם כך, החקיקה בקליפורניה לא אוסרת על הורים להזמין סודה על התפריט למבוגרים, ותעשה את הבחירה אם לאפשר לילדם לשתות מעט או לא, לפי KOVR. תקנתו של בולטימור מאפשרת חריג זהה.
למרות שהתגובה המטלטלת של הברך על ביטול החקיקה הזו כפטרנליסטית מובנת, היא מוטעית. ניצב קרקע אמצעית - החוק לא מונע מההורים לבקש סודה, גם אם זה לא מוצע בתפריט של הילדים. אתה, כהורה, עדיין מקבל את הבחירה אם אתה רוצה שהילד שלך ישתה משקה ממותק. ההבדל היחיד הוא שקליפורניה לא תשווק אפשרות זו לילדים במסעדות.
