הנקה של בתי הילדה הייתה אחד הדברים היפים, אך המתישים שעשיתי בחיי. בשבוע הראשון שהיא הייתה בבית, היא הנקה כל שעתיים, כמו שעון, ומצאתי את עצמי מרגישה יותר ויותר מדוכאת בכל פעם שהיא בוכה מרעב. במבט לאחור אני יודע שזה היה הבלוז התינוקי שעושה הרס על תשישות, אבל הייתי סקרן. האם הנקה יכולה לגרום לדיכאון? זו עבודה רבה וגובה עליכם מחיר אדיר פיזית ורגשית - האם יש איזשהו מתאם?
הבריאות הנפשית שלך חשובה להפליא ואילו האימהות, בין אם אתה מניקה ובין אם לא, נראה שהיא שולחת אותה לסחרור זנב. על פי הברית העולמית לפעילות הנקה (WABA), כ -40 עד 80 אחוז מכל האמהות החדשות חווים "הפרעה במצב רוח קל וחולף", כאשר 13 עד 19 אחוזים מפתחים דיכאון לאחר לידה (PPD) כאשר הסימפטומים נמשכים מעל שבועיים. זה הגיוני - יש הרבה שינויים הורמונליים שקורים וקל להבין כיצד, בשילוב עם הלחץ והחרדה של אימהות חדשה, מישהו יכול למצוא את עצמו במצב דיכאוני.
הוסף הנקה, ואמהות מסוימות עלולות להרגיש מוצפות להפליא. החל להבין כיצד לנעול נכון את תינוקך ועד לשאיבת חלב כשאתה חוזר לעבודה, ניתן להבין שכל תהליך ההנקה עשוי לתרום לתחושות הדיכאון שלך.
אבל מסתבר שהנקה לא ממש גורמת לך לדיכאון. לא במובן הקליני, כלומר. למעשה, כשמדובר בגופכם ובביולוגיה, הנקה יכולה למעשה לעשות את ההפך בכל מה שקשור לדיכאון - הנקה יכולה להחזיק אותה בשקט. אולם השקפת החברה לגבי הנקה אינה משתלבת עם דברי המדע.
יועץ ההנקה הבינלאומי המורשה של הלוח (IBCLC) לי אן אוקונור אומר לרומפר במייל כי ההנקה עצמה אינה גורמת לדיכאון, אולם השקפתה של החברה בה יכולה לגרום לאמהות להיות מדוכאות יותר מאמא שמנקה בפורמולה. "הבעיה היא שהאכלת בקבוקים היא הנורמה התרבותית - אנו רואים תמונות של תינוקות האכלת בקבוקים בתקשורת ובחיים האמיתיים", היא אומרת. "אבל לעתים קרובות רומנטיזם את תמונות ההנקה. לעתים רחוקות מלמדים את ההנקה, אך מכיוון שאנחנו יודעים כמה זה חשוב, אנשים אומרים לעשות זאת - אבל עם מעט הדרכות, כך שאמהות ממציאות שוב את הגלגל שוב ושוב."
אוקונור מוסיף כי נראה שכולם שוכחים כיצד ללידה יש השפעה גם על ההנקה. "בימינו הלידה כל כך מבוקרת ומרופאת כך שהאינסטינקטים של האמהות והתינוק נופלים על ידי תרופות", היא אומרת. "האמהות האלה רוצות לעשות נכון, אך אין להן שום מושג איך להרגיש אבודות. לעיתים קרובות צוות התמיכה הרפואית אינו יודע מעט כדי לעזור לאמהות האלה." התיאוריה של אוקונור היא שכאשר חלק מהאימהות מפסיקות להניק והלחץ כבוי, הן מרגישות טוב יותר, וגורמות להנקה להרגיש כמו הבעיה. במציאות, זו הדרך בה החברה רואה הנקה שיכולה להגביר את תחושות הדיכאון.
עם זאת בחשבון, יש דרך נוספת להוכיח שדיכאון לא נגרם מהנקה - מדע. על פי נתוני La Leche League International (LLLI), ההורמון האחראי לייצור חלב, פרולקטין, משפיע מרגיע על האם המניקה ויכול לעזור לה להירגע ולתת לה תגובה פחות אינטנסיבית לאדרנלין. ההנקה עצמה גם היא אנטי דלקתית, שלדברי LLLI יכולה להפחית את הסיכון של האם המניקה לדיכאון, כמו גם להגן עליה מפני בעיות בריאות אחרות, כמו מחלות לב וסוכרת.
עדיין לא משוכנע? מחקרים מצביעים על כך שאמהות מניקות גם כן ישנות יותר שינה. ויותר שינה פירושה בריאות נפשית טובה יותר. ההנקה של LLLI היום הציעה כי למרות שאמהות מניקות מתעוררות לעיתים קרובות יותר לאורך כל הלילה, הן מקבלות יותר שינה בסך הכל מאמהות הנוספות להאכיל. למרות שכמות השינה הנוספת הממוצעת היא 20 דקות בלבד, נראה שזה מספיק כדי להשפיע לטובה על רווחתה של אמא, כמו גם להוריד את רמות הלחץ שלה ואת סיכוני הדיכאון.
האמת, הנקה אינה גורמת לדיכאון קליני. אבל אפשר להיות בדיכאון בזמן ההנקה. התקדמות לאחר לידה ציינה כי הסטיגמה נגד האכלת פורמולות והלחץ להנקה יכולים להחמיר את ה- PPD ולגרום לאמהות להרגיש עצובות, מיואשות ומטה בגלל הבחירות שלהן. החדשות הטובות הן, נוגדי דיכאון בטוחים בזמן ההנקה. (זה גם בסדר לחלוטין אם תחליט שהנקה זה לא בשבילך.) הדבר שחשוב לזכור הוא שבריאות הנפש שלך חשובה, אז פנה לרופא שלך ול IBCLC שלך אם אתה נאבק בדיכאון בזמן ההנקה. יחד הם יכולים לבוא עם תוכנית המתאימה ביותר לתינוק ולך.
