סרטן מתחיל בתא בודד, אך מתרחב במהירות להשפיע על כל פנים בחיים, גם לאחר הפוגה. טראומה רגשית, החמצת ימי לימודים ואובדן פוריות הם רק כמה מהדרכים בהן סרטן נמשך זמן רב לאחר מעשה, מה שמוביל את הניצולים לשאול "האם אוכל להיכנס להיריון אם חליתי בסרטן בילדותי? או האם הטיפול שהציל החיים שלי מונעים ממני להביא ילדים משלי?"
"אנו מדברים על כך שיעורי ההישרדות מסרטן ילדים הם מעל 80 אחוז - לפני ארבעה עשורים רוב הילדים האלה לא היו שורדים, אך כעת אנו יודעים שהם יעשו זאת, " מציין ד"ר אסמה ג'אבד, MBBS, מתכנית השימור לפריון הפוריות של מאיו, חלק במרכז לילדים קליניקה מאיו, בראיון לרומפר. הסטטיסטיקה הזו, למרות שהיא מעודדת עמוקות, מציבה את הפריון למרכז. ג'אבד מסביר:
"כמבוגרים צעירים הם ישאלו מדוע אין להם ילדים ומדוע לא הוצעו להם אפשרויות. ישנם מחקרים המראים כי עבור ניצולי סרטן לטווח הארוך, החרטה מספר אחד שלהם … מסוגל להביא ילדים לעולם. "
בעוד שטיפולים כימותרפיים והקרנות בהחלט מביאים מכות הרסניות למערכת הרבייה, עדויות חדשות מצביעות על פוריותם של ניצולי סרטן הילדות עשויים להיות עמידים יותר ממה שחשבו בעבר, כך על פי הניו יורק טיימס. למעשה, מחקר גדול שנערך ב- The Lancet Oncology הראה לאחרונה 64 אחוז מחולי סרטן לשעבר שביקשו טיפול בפוריות כאשר מבוגרים נכנסו להריון. זהו נתון מבטיח, והמחקר מציין כי לניצולות שלא עברו קרינה לאגן או למוח יש סיכויים טובים במיוחד. עם זאת המחקר המליץ לכל הילדים המאובחנים כחולי סרטן לשקול אפשרויות לשימור הפוריות במידת האפשר.
ג'אבד עובד עם ילדים בסיכון גבוה לפוריות. עבור בני נוער הקפאת ביציות ובנקאות זרע הן הדרך הטובה ביותר. מטופלים רבים הולכים בדרך המנוסה והבסיסית הזו לבנות את משפחותיהם לאחר סרטן.
אולם המחקר של ג'אבד מתמקד בחולים הטרום-סהריים - אלה צעירים מכדי לבנות זרע או להקפיא ביציות. אפילו לפני 10 שנים, לילדים האלה לא היו אפשרויות. כיום, בנקאות רקמות - למרות שהיא עדיין ניסיונית - היא בעלת פוטנציאל להבהיר אינספור עתידות. עבור בנות, ג'אבד מאחסן חתיכה מהשחלה. עבור בנים, פרוסת רקמת אשך. הנהלים הם בסיכון מהיר ונמוך. הצוות של ג'אבד מקווה כי הרופאים ישתילו מחדש את הרקמות הללו כדי לתת לניצולים סיכוי להתעברות לאורך הקו. לדברי ג'אבד:
"ברחבי העולם יש יותר מ -120 לידות חיות מילדות או נשים שהאחסנו רקמות בשחלות לפני שקיבלו טיפול בסרטן … זה הוכיח הצלחה. עד כדי כך שאנחנו מאמינים בעשור הבא בערך, אחסון רקמות בשחלות זכה ' זה לא יהיה ניסיוני. זה יהיה סטנדרט של טיפול. "
אמנם לא הייתה לידה חיה כתוצאה מאגירת רקמות אשך, אך המדע מבטיח. ולאחסון רקמת הרבייה יתרונות נוספים לחולה הסרטן הצעיר.
"קח לדוגמה ילד או ילדה בת 5. נגיד שהטיפול בסרטן שלהם מחק את תפקוד השחלות או האשכים שלהם. ובכן, עכשיו הם גם לא הולכים לעבור גיל ההתבגרות." השתלת רקמות חזרה לילדה כשהיא בת 13 עוזרת לגופה לייצר אסטרוגן משלה, ומונעת חיים שלמים בהחלפת הורמונים.
יותר מדי הורים וילדים חולי סרטן לא מודעים לאופציות שלהם. ג'אווה מקווה שזה ישתנה, ובקרוב. בינתיים היא מעודדת משפחות לדבר עם האונקולוגים שלהן על שימור הפוריות. הקפאת רקמות, יחד עם בנקאות זרע וביצים למתבגרים, עלולים להוביל לפחות חרטות אצל הגברים והנשים שהילדים הללו גדלים להיות.
"הופתעתי עד כמה זה מעורר תקווה, " אומר ג'אבד.
ניצולי סרטן ילדות יכולים להרות. נתונים חדשים מעודדים, במיוחד עבור נשים, לכן בקרו במומחה לפוריות כדי להעריך את סיכוייכם. Livestrong, SaveMyFertility וסרטן טיפש כולם מציעים משאבים מצוינים לחולים וניצולים הצופים לעתיד.
