עם התקרבות ליל כל הקדושים ומגיפת הליצן המצמרר משנת 2016 בעיצומה, לשלוח ילד לצאת לטריק או לטפל בכמה נעליים מגושמות, גדולות ומסיכת ליצן, זה כבר לא המעשה התמים שהיה זה רק בשנה שעברה. קונדסיסטים ואפילו כמה עבריינים המחבקים את השיגעון מפחידים אנשים ברחבי ארצות הברית מאז אוגוסט, מה שמניע את כמה מחלקות המשטרה להתריע מפני לבישת אותו בגד מוכר, לעיתים מאיים. ככל שמגמת הקופיקאטים ממשיכה להתרחב, קיים גם חשש רציני שאנשים בתלבושות ליצנים עלולים להיות בסכנת אלימות בידיהם של פחדים או משוריינים. לכן, בעוד שילדים יכולים לצאת לחופשת ליל כל הקדושים כשהם לבושים כליצנים ברוב המקומות, זה כנראה לא הרעיון הכי טוב השנה.
שיגעון הליצן המפחיד נולד בסוף הקיץ, כשילדים במתחם דירות בדרום קרוליינה דיווחו כי ליצנים (שלא הבחינו בהם מעולם על ידי מבוגרים) מזמינים אותם ליער ומנסים לפתות אותם לבית נטוש. זה דברים של סיפורי רוח רפאים המסופרים עם פנס המאיר את הפנים, או אגדות אורבניות שהועברו מדור לדור של תלמידי בתי ספר יסודיים - וזו אולי הסיבה שהיא המריאה כמו שהיא עשתה.
כעת, חודשים לאחר מכן, נרשמו שלל מעצרים הקשורים ליצנים שהטילו אימה על אמריקאים חסרי חשד בכל רחבי הארץ ואפילו בחו"ל. בשיקגו נעצרה ילדה בת 13 לאחר שלכאורה ביקשה מ"ליצן "ברשתות החברתיות להרוג את אחד ממוריה. המשטרה באוקלהומה מחפשת שני חשודים שהושיטו לכאורה אישה ממיניוואן שלה, כיבו סיגריה על עורה וכתבו "פוזות ליצן" על פניה - והכול כשהיא לבושה כליצנים.
התקריות הללו - והעשרות הרבים ואף מאות הדומות להן - אינן קשורות ככל הנראה, מכיוון שאין שום עדות לכך שהליצנים הללו נמצאים זה בזה. עם זאת, האיומים, האמיתיים או הנתפסים, משמשים להפעלת כמה אנשים. באוניברסיטת מדינת פנסילבניה החודש, מאות סטודנטים הציפו את הרחובות חמושים במחבטי טניס, מקלות לקרוס, עטלפי בייסבול ומקלות הוקי במרדף אחר ליצנים, שהם, ככל הנראה, לא מצאו.
ובתוכו טמון עיקר הסיבה שמכשפה או רוח רפאים או הנסיכה אלזה היו הימור טוב יותר על תלבושות ליל כל הקדושים לילדים השנה. לתלבושת ליצן יש פוטנציאל להסית פאניקה או היסטריה, גם אם זה לא מוצדק לחלוטין.
"אנו מזהירים בני נוער ומבוגרים צעירים לא להסתבך באופנה הזו, להתלבש כיצורים כדי לגרום לפחד", אמר השריף כריסטופר נאקו, מחוז פלסטון, פלורידה ל- NBC News בדוא"ל, "מכיוון שבסופו של דבר מישהו יתפוס את פעולות כאיום ולוקחות צדק בידיהם."
זה אחד התניעים המניעים מאחורי החלטות ממשלות מקומיות ומחוזות בתי ספר לאסור על תחפושות ליצנים באופן זמני. מחוז בית הספר "טרדיפפרין / איסטטאון" בפילדלפיה קבע כלל נגד לבישת "תלבושות של דמות ליצנית" במהלך חגיגות ליל כל הקדושים שלה, ומחוז מיסיסיפי אחד העביר השבוע תקנה שהפגישה את מי שלובש תחפושת ליצן עד ה -1 בנובמבר ל -150 דולר. בסדר גמור. אפילו טרגט בחר בינתיים למשוך מסכות ליצנים מהמדפים והאתר שלה.
ומלבד היותם עסקיים בתחום הבידור של ליצנים מקצועיים מאוד רעים, המגיפה עלולה לסכן אותם גם כן. תומאס מוראלס, נשיא "אחוות ליצני לטינו", אמר לחדשות ה- BBC: "אם רואים בחדשות שאנחנו רשעים, הם יכולים לקחת מצ'טה או אקדח ולהרוג ליצן.
רוב הסיכויים שמישהו שראה ילד לבוש כליצן בליל כל הקדושים היה פונה לפעולה אלימה. אך כפי שמראה מגפת הליצן המפחידה עצמה, אנשים הם לא שגרתיים ומטורפים ואוהבים קונספירציה טובה. למרות שזה בהחלט לא דבר, בואו נשאיר ילדים מחוץ ל"תנוחת הליצן "לתמיד.
