הרפובליקנים של הסנאט מצאו את עצמם לקראת סיום הביקורת הכבדה ביום חמישי, לאחר שמנהיג הרוב מיץ 'מקונל הזמין את "האופציה הגרעינית" הוויכוחית ארוכת השנים כדי לדחוף הצבעה בדבר בחירת הנשיא טראמפ לבית המשפט העליון. המועמד של טראמפ, שופט בית המשפט למעגל העשרה, ניל מ 'גורוש, בעוד שהוא אמצע יחסית של השמרן בכביש, יתאשר ככל הנראה למושב שנשאר פנוי לאחר מותו של השופט סקאליה בפברואר 2016, בהתחשב בכך שעכשיו על הרפובליקנים להשיג רק רוב פשוט כדי למנות גורשוך לבית המשפט. למרות שההחלטה התאבלה מאז על ידי הדמוקרטים כמו הסנאט הניו יורקי צ'אק שומר כ"נקודת מפנה "חשוכה בתולדות הקונגרס, אין זה סביר שהאופציה הגרעינית עצמה תיושם בכל עסק אחר בסנאט כללי - לפחות לא בתחום עתיד קרוב.
זה לא הפריע לפוליטיקאים משני צידי המעבר לבטא את התסכול שלהם מהמהלך. "זה לא צריך להיות ככה, " אמר שומר מהרצפה ביום חמישי. "כאשר מועמד לא מקבל מספיק קולות לאישור, התשובה היא לא לשנות את הכללים, זה לשנות את המועמד."
בסנאטור באריזונה ג'ון מקיין, רפובליקאי, נמדד פחות בתגובתו. "יום רע לדמוקרטיה, " אמר מקיין כשנכנס לתא הסנאט, לפי פוליטיקו.
ההחלטה להפעיל קרישקה אינה חסרת תקדים - כפי שהזדרזו הרפובליקנים להצביע, מנהיג הרוב דאז הארי ריד יישם את האופציה הגרעינית בנובמבר 2013 כדי לעזור לדחוף מספר מועמדים של הנשיא אובמה, אם כי ריד הסיר באופן ספציפי את העליון בית המשפט מהשינוי. בזמנו דחף שומר לאחור את התמרון ואמר ל- CNN בינואר השנה "טענתי נגדו בזמנו. אמרתי שגם לבית המשפט העליון וגם לממשלה צריכים להיות 60 כי בתפקידים כה חשובים צריכה להיות מידה מסוימת של דו-מפלגות."
עם זאת, סביר להניח שאופציה הגרעינית לא תשמש בהחלטות כלליות בנושא קבלת מדיניות, לפחות לא בעתיד הנראה לעין. כפי שציין פוליטיפקט בפברואר,
הצעד של מקונל לשנות את הכללים על מינויים לבית המשפט העליון, ככל הנראה, לא יותיר את אחוז החסימה של 60 קולות עבור מרבית העסקים החשובים בסנאט, כמו העברת מסים וחשבונות הוצאות. זה יעזור לשמור על הסנאט יותר גוף המבקש קונצנזוס.
לורנס סולום, פרופסור למשפטים מאוניברסיטת ג'ורג'טאון, אמר למוצא בדיקת העובדות כי החלטתו של מקונל לפתוח בקריאה על מינויים של בית המשפט העליון הייתה ללא ספק "צעד חשוב", אך הוסיפה כי המהלך "משמעותי ככל שיהיה על גרעין על חקיקה רגילה".."
מדען המדינה באוניברסיטת קנזס בורדט לומיס, לעומת זאת, לא היה כל כך בטוח ואמר לפוליטיפקט, "ברגע שהדלת תיפתח, מי יודע?"
בסופו של דבר, הדבר היחיד שמונע מהסנאטורים שלא לסובב תמרונים דומים בעתיד הוא הרעיון שהוא עלול איכשהו להפריע ליכולותיהם שלהם או להשאיר אותם פגיעים לדחיפה, אם פעם המפלגה היריבה תופסת שוב את המושכות. מקיין, מצדו, השמיע דאגה מההחלטה להפעיל, צביעות לכאורה בקרב השורות וההשלכות העתידיות, כך אמר היום החדש של CNN ביום שלישי,
אני חושב שזה יום אפל בתולדות הסנאט של ארצות הברית. זה יקרה, וזה מעניין שהרפובליקנים ישבו כנגדה כשעמיתי לשעבר הארי ריד הזמין את זה עם השופטים, אבל עכשיו זה נראה בסדר.
… אם אתה יכול לעשות זאת עם 51 קולות, איך אתה חושב שהמועמד הבא יהיה? ואז מה לדעתך יקרה כאשר הדמוקרטים יהיו ברוב הסנאט?
כפי שהיא נראית, נראה כי בעקבות מינויו של גורוש הוא עשוי לחזור לעסקים כרגיל בגבעה. עם זאת, בהצבעת בריאות הממותה שעדיין מתהפכת איפשהו באופק, צפו לדיון להתעורר מחדש בהמשך הדרך.