יתכן שהוא הפסיד למזכיר המדינה לשעבר הילרי קלינטון במפלגה הראשית של ניו יורק ביום שלישי, אך הקמפיין הנשיאותי של ורמנט, הסנאט ברני סנדרס, היה מוצלח בהרבה מכפי שאף אחד ציפה. למרות ניהול קמפיין שמומן אך ורק על ידי תרומות קטנות ופרטיות, גייס סנדרס סכום כסף שלא ייאמן - 44 מיליון דולר בחודש מרץ בלבד - והצליח להשיג ניצחונות במספר מדינות. אבל יש מכשול ענק אחד שעשוי להבטיח שקלינטון תתקרב למועמדות הדמוקרטית ולא משנה מה: צירי-על. למרות שסנדרס עבד קשה כדי להשיג כמה שיותר צירים משועבדים שיכולים לעשות במהלך פריימריז ומכרים במדינה, לדברי ווקס, הוא עוקב אחר קלינטון בהסכמות של מצוות-על בדרך משמעותית, ומן הסתם צירופי-העל האלה הם מה שמאמר אותה מנצחת. האם צירי-על יכולים לשנות את קולותיהם? כן - למעשה, ציר-על יכול לשנות את הסכמתם די ממש עד הרגע האחרון.
אבל למרות שייתכן שסנדרס יכולה לגייס גיבוי משמעותי של super-delegate, זה לא סביר להפליא. אף על פי שאיש אינו מצפה מסנדרס לנשור לפני הוועידה הדמוקרטית ביולי, בנקודה זו, נראה כי הכל מובטח כי שמו של קלינטון יופיע בקלפי במהלך הבחירות לנשיאות.
הבעיה הגדולה ביותר שעומדת בפני סנדרס כרגע היא שהוא עוקב משמעותית אחרי קלינטון בספירת הצירים הכוללת. למרות שלקלינטון יש יתרון ענק של משלחת-על מעל סנדרס (502 עד 38, לפי סוכנות הידיעות אי.פי), יש לה גם יתרון די משמעותי בצירים המשועבדים (1, 428 עד 1, 151), מה שהופך את סנדרס כמעט בלתי אפשרי להתעדכן. למעשה, על פי הוושינגטון פוסט, קלינטון זוכה בהצבעה העממית בשיעור של 2.4 מיליון קולות יותר מאשר סנדרס.
חלק מהסיבה הזו? למרות שסנדרס זכה, במדינות בהן זכה היו מספר צירים קטן יחסית. כך שבעוד מצעדי-על חופשיים לגבות את המועמד שיבחרו, הניסיון לשכנע את צירי-העל המתלבטים לגבות מועמד עם פחות צירים משועבדים באופן משמעותי יהיה ככל הנראה מכר קשה. אפילו יותר קשה מזה? מנסים לשכנע את שכירי-העל שכבר החליטו לגבות את קלינטון כדי לשנות את דעתם.
אחת הסיבות לכך היא עצם ההיבט של הקמפיין של סנדרס שהפך אותו לפופולארי כל כך: עמדתו האנטי-ממסדית. האמת הקשה של סנדרס לגבי צירופי-על היא, ובכן, הם הממסד - לפחות במפלגה הדמוקרטית. ובהתאם לחוקת ג'ורנלנטה ג'ורנל, הוא לא בדיוק עשה עבודה נהדרת באיחוד תמיכתם. כפי שאמר מושל פנסילבניה לשעבר אד רנדל לחוקה,
רוצה לחזר אחר האנשים שהוא זלזל בהם. הוא העליב את כולנו ואת התהליך בהתחלה. אנחנו אוהבי מזלזל וזה לא קל לחזר אחרינו.
רנדי ויינגרטן, נשיא התאחדות המורים האמריקאית, ומתכנן-על לתמוך בקלינטון, הסכימו עם רנדל. היא אמרה לעיתון,
אני לא יכול לחזות נסיבות בהן הכניסה לאמנה הייתי משנה את דעתי. רבים מהאנשים התומכים בה עבדו עם ברני בסנאט. יש 40 סנאטורים אמריקאים שאושרו את הילרי. הם רואים את זה מקרוב ואישי.
כמובן, נציגי-על רבים מחליטים להצביע על בסיס לא פוליטיקה אישית, אלא על מי יש את ההצבעה העממית. ובזכות הזכייה של קלינטון בניו יורק, היא עדיין עולה בראש מהבחינה הזו. למרות שהיכולת של סנדרס לנצח הייתה ירייה ארוכה לפני היסוד העיקרי של ניו יורק, זה כמעט בלתי אפשרי.
אבל הכל לא הולך לאיבוד עבור סנדרס. כפי שמציין ווקס, הוא ניהל קמפיין בעל חשיבות עצומה לעתיד המפלגה הדמוקרטית - במיוחד כשמדובר ביכולתו לגייס את הצבעה לנוער. כך שלמרות שלא סביר שבסופו של דבר נראה את סנדרס מתמנה לנשיא, השפעתו במהלך הקמפיין הזה לא הייתה שולית.
