הטכניקה הקסומה להחתלת תינוק כדי לעזור להם לשמור על רוגע ובטחון לשינה היא אחת המיומנויות הראשונות שלומדים הורים חדשים - לרוב בידי ביטחון של אחות בזמן שהמשפחה החדשה עדיין נמצאת בבית החולים. אולם הטכניקה הישנה, הכרוכה בעטיפת התינוק "סגנון בוריטו" בשמיכה בהירה כך שרק ראשם וצווארם נחשפים, אינה חסרת מחלוקת. מלבד הוויכוח המתמשך בשאלה האם החתלה מונעת למידה להרגיע עצמי או מעכבת התפתחות גופנית, יש היבט חדש ומסוכן להורים טריים לשקול. האם החתלה יכולה להגדיל את הסיכון למוות בעריסה בעריסה? מחקרים חדשים מראים כי תינוקות גדולים יותר עשויים להיות בסיכון גבוה יותר.
החוקרים שקלו ארבעה מחקרים עיקריים על מצב שינה וגילם בהם היו מעורבים יותר מ- 2, 500 תינוקות, בהם 760 תינוקות שמתו מתסמונת מוות של תינוקות פתאומיים, כך על פי הניו יורק טיימס. מה שסיכמו מחברי המחקר היה מטריד: החתלה העלתה את הסיכון למוות בעריסה בעריסה שליש לפחות. הסכנה הגדולה ביותר הייתה לתינוקות שהונחו על בטנם, ואחריהם אלה שהונחו על צדם. על פי המחקר, תינוקות שהונחו על גבם היו בסיכון הנמוך ביותר. הניתוח שלהם פורסם בכתב העת המדעי Pediatrics החודש.
תסמונת מוות תינוקות פתאומי, או מוות בעריסה, גורמת למרבית מקרי המוות אצל תינוקות בגיל חודש עד גיל שנה, על פי דיווח בוושינגטון פוסט. ואף על פי שהרופאים אינם יודעים מה גורם למוות בעריסה, על פי האתר האמריקני לאקדמיה לרפואת ילדים, הנחת תינוקות על גבם לישון - ללא כריות, שמיכות או כל חפץ שיכול לגרום לכליעה או חנק - נחשב לאחת הדרכים הטובות ביותר כדי למזער את הסיכון למוות בעריסה בעריסה או בחנק בשוגג.
אז איפה זה משאיר את ההורים לוויכוח סביב החתלה? במחקר שפורסם באוניברסיטת בריסטול בריסטון, אנה פיז (שהייתה מחברת המחקר הראשית), אמר כי גם בהתחשב בממצאים האחרונים, אין שום סיבה להפסיק לנדנד תינוקות אם יבוצעו אמצעי זהירות מסוימים:
אנו כבר יודעים ששינה בצד ועם מועדים אינם בטוחים לתינוקות צעירים, ולכן העצה להניח ילדים על גבם לישון חשובה עוד יותר כאשר ההורים בוחרים לנדנד אותם.
פיס אמר שככל שתינוקות מתבגרים ומסוגלים להתהפך בכוחות עצמם, יתכן וההורים ישקלו לוותר על התרגול. "תינוקות מתחילים להתהפך בין ארבעה לשישה חודשים, " אמרה. "הנקודה הזו עשויה להיות התקופה הטובה ביותר לעצור."
ה- AAP שמרני יותר בגישתו, ומזהיר את ההורים באתר האינטרנט שלו כי הזמן להפסיק לנדנד תינוקות עשוי להיות רגע לפני שהם לומדים להתהפך והסיכון לחנק בשוגג מתחיל לעלות על היתרונות של השימוש בטכניקה. ד"ר רחל מון, FAAP, יו"ר צוות המשימה שכתב את המלצות השינה הבטוחה של ה- AAP, הפצירה בהורים חדשים להפסיק להתכרבל עד גיל חודשיים, "לפני שהתינוק יתחיל לנסות להתגלגל בכוונה."
