עם הידיעה על נגיף זיקה שעדיין נשמע עגום לחלוטין כחם יותר, מזג אוויר ידידותי נגד יתושים עושה את דרכו לארצות הברית, ההורים מודאגים להבנת הדרך הטובה ביותר להגן על ילדיהם (ועל עצמם!) מפני הנגיף שעבר. ארגון הבריאות העולמי נחשב למצב חירום לבריאות הציבור. על פי מה שידוע על הנגיף, נשים בהריון ועוברים הם אלה הנמצאים בסיכון לתופעות ההרסניות ביותר של זיקה (כלומר מום לידה קשה הנקרא מיקרוצפאלי), על פי המרכז לבקרת מחלות. אך לא ידוע כמה על הסיכון שזיקה יכולה להוות לילדים הסובלים מנגיף הזיקה לאחר הלידה ובילדות. לדוגמא, האם ילדך יכול להשיג את זיקה במחנה הקיץ?
אף על פי שהרבה על נגיף הזיקה עדיין לא ידוע, נראה כי די בטוח להניח שכל מי שחי באחת משלוש המדינות או מבקר באושפייה בביתו של יתוש האגיפי המועבר על ידי זיקה, יכול לקבל את נגיף הזיקה. זה אומר שההורים כנראה ירצו להגביר את האסטרטגיות שלהם למניעת עקיצות יתושים בקיץ הקרוב, ולהקפיד להדגיש את חשיבותם לילדיהם העוברים במחנה (זה לא הזמן לדלג על ריסוס החיידקים!).
להורים המודאגים שילדיהם יתכווצו עם זיקה, הדבר החשוב ביותר שהם יכולים לעשות הוא למזער את הסבירות שהם יתנשכו מלכתחילה. על פי ארה"ב היום, ישנם כיום יותר מ -300 מקרים מאושרים של זיקה בארצות הברית היבשתית, אם כי עד כה כל מי שחלה בנגיף נסע למדינה בה נמצא הנגיף. אולם ה- CDC אישר כי כבר ניתן למצוא את סוג היתוש האחראי להפצת זיקה במספר מדאיג של מדינות הן ברחבי הדרום וגם בחלק מהמדינות הצפוניות-מזרחיות. ככל שמזג האוויר מתחמם, נראה כמעט בלתי נמנע כי יופיעו מקרי זיקה ביתיים יותר - ולמעשה, הנגיף כבר מועבר באופן מקומי בכל השטחים האמריקניים פוארטו ריקו, איי הבתולה של ארה"ב וסמואה האמריקאית. ולדברי ד"ר אן שוחט מ- CDC, התפשטות הנגיף שם לא עשויה להיות קלה, על פי ארה"ב היום:
אנו מודאגים מאד מפוארטו ריקו, שם הנגיף מתפשט ברחבי האי. אנו חושבים שיכולים להיות מאות אלפי מקרים של נגיף זיקה בפורטו ריקו ואולי מאות תינוקות שנפגעו.
על פי ה- CDC, "לבישת דוחה חרקים היא הדרך הטובה ביותר למנוע מחלות המופצות על ידי יתושים", והדבר תקף גם לילדים וגם למבוגרים. איך תדעו אם ספריי הבאגים שלכם יעילים? חפש רכיבים הרשומים ב- EPA כמו DEET, פיקרידין, IR3535, אותם ניתן למצוא במותגים כמו קאטר, OFF !, Skintastic ו- Skin So Soft Bug Guard Plus. שמן אקליפטוס לימון (OLE) הוא גם דוחה חרקים מוכר, אם כי הורים צריכים להיות מודעים לכך שאין להשתמש בו בילדים מתחת לגיל 3.
יש להשתמש בתרסיסי באגים אך ורק על עור חשוף ועל גבי בגדים, ולהחיל במשורה - לשכך את עצמך או את ילדיך בתרסיס באגים לא יהיה יעיל יותר מאשר ליישם רק את מה שאתה צריך. כאשר מורחים על הפנים, יש לרסס קודם את המוצרים על הידיים ואז למרוח אותם על הפנים של ילדך, ולשטוף אותם עם מים וסבון לאחר שהם נכנסים פנימה. ואם ילדיכם יבלו מכם בקייטנה, וודאו שהם יודעים להשתמש בריסוס באגים בבטחה.
אסטרטגיית מניעה טובה נוספת? לכסות כמה שיותר. יש ללבוש שרוולים ומכנסיים ארוכים ככל האפשר (אם כי, יש להודות, זה יכול להיות קשה לחום), ולדברי הדיילי מייל, בגדים בהירים הם יעילים יותר מבגדים כהים, שכן יתושים נמשכים יותר לצבעים כהים כמו שחור וכחול נייבי. חיפוי יכול להיות חשוב במיוחד אם אתה יודע שיש לך או לילדיך דם מסוג O - מחקרים הראו כי יתושים נוטים יותר מפי שניים לנחות על אנשים עם דם מסוג O מאשר מסוג A או B.
אמנם יתכן שזה לא אפשרי עבור קמפינגים קטנים, אך ניסיון להישאר בבית בתוך מבנים ממוזגים הוא גם אסטרטגיה טובה למניעת עקיצות יתושים. לחלופין, הורים עשויים לרצות לקנות לילדיהם רשתות מיטות יתושים כדי להימנע מנשך בלילה.
אמנם די ברור שזיקה בהחלט צריך להיות משהו שההורים חושבים עליו ומנסים למנוע, אבל החדשות הטובות לפחות נראות כאילו מבוגרים וילדים שמתכווצים עם זיקה (לפחות אלה שמתכווצים אחרי שנולדו) יעשו זאת ככל הנראה חווים רק תסמינים קלים - אם הם חווים תסמינים בכלל. תסמיני הזיקה כוללים כאבי פרקים, פריחה, חום, כאבי ראש ועין ורודה, על פי ה- CDC.
אולם מכיוון שהנגיף מהווה סיכון משמעותי עבור נשים בהריון, בנוסף לטכניקות מניעה אינדיבידואליות, כל מי שחי באזור זיקה פוטנציאלי יכול לעזור במלאכת חלקם על ידי הקפדה על סילוק מים עומדים שבהם יתמכו יתושים, על פי CNN. לרוב האנשים, פירוש הדבר בדרך כלל התרוקנות של עציצים, בריכות ילדים, דליים או בכל מקום אחר בו מים עשויים לבריכה בחוץ.
מכיוון שאין כרגע שום חיסון לזיקה, מניעת ההעברה היא הדרך הטובה ביותר שהורים יכולים לשמור על ילדיהם (ועל עצמם) בטוחים בקיץ הקרוב.
