נגיף הזיקה ממשיך להיות דיון חשוב והכרחי בבריאות הציבור, שכן גורמי הבריאות לומדים יותר על מספרם ההולך וגובר, על פוטנציאלו להמשיך להתפשט ועל הסיכונים הבריאותיים הקשים הקשורים לנגיף המועבר על ידי עקיצות יתושים, בין היתר. גורמים רשמיים חקרו וערכו מחקרים שקשורים לקשריה להפרעות נוירולוגיות, מיקרוצפליה, נזק מוחי ומומים מולדים שונים. חוקרים מצאו שנשים בהריון אכן יכולות להעביר את הנגיף לתינוקות שלהן שלא נולדו במהלך ההיריון, אז האם זיקה יכולה לגרום לנזק מוחי בפעוטות? היו דיווחים על השפעות נוירולוגיות קשות אצל מבוגרים, לכן פעוטות עשויים להיות בסיכון למשהו דומה.
מאז התפשטות חדשות על ההתפרצות המהירה של זיקה בברזיל ובמדינות אחרות בדרום אמריקה בשנה שעברה, חוקרים ואנשי בריאות הציבור פעלו לחשוף קשר בין זיקה למיקרוצפאלי, מצב בו נולד תינוק עם ראש קטן מהאופייני, עם קישורים אפשריים למומים מולדים חמורים ובעיות בהתפתחות המוח. מחקר זה הועלה כתוצאה מורגשת מאוד במקרי מיקרוצפליה במהלך פרוץ זיקה. אך מלבד הסיכונים הבריאותיים המועברים ברחם, הרשויות ציינו גם את הקשרים האפשריים שלה להפרעות נוירולוגיות אצל מבוגרים, כמו תסמונת גווילין-בארה (GBS), הפרעה נדירה הגורמת נזק לתאי העצב של האדם ועלולה להוביל לחולשה בגפיים או אפילו שיתוק. מחקרים ומחקרים בנושא קשרים נוירולוגיים אלה, הכוללים דלקת קרום המוח החריפה ודלקת קרום המוח המוח, היו מורכבים מנערים לבני נוער בגיל מבוגר, אולם המרכז לבקרת מחלות ממליץ עדיין לפעוטות וילדים לנקוט באמצעי זהירות (אם כי אין אזכור של פעוטות הסובלים מהסיכונים הבריאותיים.):
תינוקת או ילד שנסע לאזור שגר בנגיף זיקה או התגורר בו נמצא בסיכון לזיהום בנגיף זיקה.
המרכזים לבקרת מחלות (CDC) וארגונים נוספים לבריאות הציבור הזהירו לפני חודשים נשים הרות מפני נסיעה לאזורים עם זיהוי גבוה של זיקה, במאמץ למנוע העברתם של יתושים נגועים. אבל עצות המניעה לא נעצרו שם. גורמי הבריאות מצאו מאז כי זיקה יכולה להיות מועברת מינית על ידי בני זוג גברים, ושופכת יותר אור על חומרת הנגיף. כעת, עם יותר ידע אודות זיקה והתפשטותו ברחבי אמריקה, ממשיך להיות חשוב להישאר מעודכן על הסיכונים הבריאותיים שאותו אושר כי הנגיף גורם.
בחודש שעבר דיווחו גורמי הבריאות בארה"ב כי היו "מספיק ראיות" כדי לאשר קשר סתמי בין נגיף הזיקה למיקרוצפליה לבין "חריגות מוחיות חמורות אחרות".
"עדיין יש הרבה שאנחנו לא יודעים, " אמר ד"ר טום פרידן, ראש ה- CDC ל- NPR. "אבל אין עוד ספק שזיקה גורמת למיקרוצפליה." הוא המשיך, "וזה מכיוון שזה היה כה חסר תקדים עד שחיכינו עד עכשיו לומר שהגענו למסקנה שיש קשר סיבתי." והחדשות האחרונות מראות כי הנגיף התגלה באזורים חדשים, כמו ארה"ב וקייפ ורדה.
ביום שישי, על פי דו"ח רויטרס, דיווח ה- CDC כי הוא עוקב אחר 279 נשים בהריון בארה"ב - 157 בארה"ב ו -122 בשטחים בארה"ב (בעיקר פורטו ריקו), אשר בדקו חיוביות לנגיף הזיקה. למרות שהנגיף מדווח כי "הגיע" לארה"ב, ה- CDC דיווח כי מקרי זיקה בארה"ב עד כה נבעו מאנשים שחזרו הביתה לאחר שביקרו באזור בו זיקה נפוצה.
ארגון הבריאות העולמי דיווח לאחרונה כי זן וירוס הזיקה הקשור למיקרוצפליה וליקויי לידה אחרים אושר בקייפ ורדה, מדינה מול חופי מערב אפריקה, לפי דוחות רויטרס.
"הממצאים מעוררים דאגה מכיוון שזו הוכחה נוספת לכך שההתפרצות מתפשטת מעבר לדרום אמריקה ונמצאת על סף דלתה של אפריקה", מסר רויטרס. ארגון הבריאות העולמי השיק תוכנית אסטרטגית עולמית בתגובה להתפרצות זיקה הבינלאומית. עם קונצנזוס מדעי מצער על הסיכונים הבריאותיים הנלווים אליו, זה גורם לדאגה לכל מי שנפגע ברחבי העולם.
