התפשטות נגיף זיקה בהחלט עוררה דאגה בקרב פקידי הבריאות ואנשים ברחבי העולם, מכיוון שממשיכים להתגלות קשרים למצבים בריאותיים חמורים אחרים. הנגיף, שמתפשט דרך עקיצת יתוש נגוע, דרך הריון, ומדי פעם דרך העברת מין, קשור למיקרוצפליה ולתסמונת גווילין-ברה (GBS), על פי הסכמה מדעית שדווחה ארגון הבריאות העולמי (WHO). עם הרשימה ההולכת וגדלה של בעיות בריאות הקשורות לנגיף הזיקה, רבים תוהים אם זיקה יכולה לגרום לשיתוק, בין יתר הסיכונים. הקישורים שלה ל- GBS עשויים לעזור לענות על השאלה הזו.
הקשר המתיימר של זיקה ל- GBS, הפרעה בה מערכת החיסון של הגוף גורמת נזק לתאי העצב של האדם, עלולה לגרום לחולשה בגפיים ואף לשיתוק. מדענים, אנשי בריאות הציבור והחוקרים בדקו את יחסי התסמונת עם מחלת נגיף זיקה כדי לאשר שהקשר והתוצאות, אם כי לא לגמרי סופיות, הניבו כמה עובדות מעניינות.
על פי מחקר של ארגון הבריאות העולמי, 13 מדינות או טריטוריות ברחבי העולם דיווחו כי עלייה במקרי ה- GBS ביחס לנוכחות נגיף הזיקה. מגזין המדע ציטט מחקר שבשליטת מקרה שפורסם על ידי The Lancet, שהראה עלייה במקרי ה- GBS בפולינזיה הצרפתית בין אוקטובר 2013 לאפריל 2014 - תקופת זמן שהראתה גם התפרצות נגיף זיקה גדול באזור.
מכיוון ש- GBS יכול לגרום לשיתוק, דיווחים המצביעים על עלייה ב- GBS קשורים לנגיף הזיקה, וזה עלול להכניס שיתוק לרשימת הסיכונים הבריאותיים הקשורים אליו.
בדומה למידע על נגיף זיקה, למשל כיצד הוא מתפשט וקישורים אפשריים, נראה יוצא כל יום אחר. ביום שלישי, למשל, דיווחו גורמים רשמיים כי נגיף הזיקה "ככל הנראה" יתחיל להתפשט לארצות הברית. ד"ר אנתוני פאוצ'י, מנהל המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות, אמר במסיבת העיתונאים ביום שלישי כי "סביר מאוד להניח כי האמריקאים יראו התפרצויות מקומיות של הנגיף בחודשים הקרובים, על פי חדשות NBC. אבל פאוצ'י ציין כי התפרצויות כאלה בארצות הברית יוגבלו, על פי חדשות ABC.
באשר לחיסונים פוטנציאליים בעתיד, פאוסי ציין כי עובדים עליו.
"הדבר שאנשים הכי מתעניינים בו הוא נושא החיסון", אמר פאוצ'י במסיבת עיתונאים, על פי דיווח MSNBC. הוא הוסיף,
אנו מכניסים חיסון למחקר אנושי בספטמבר 2016. אנו עובדים על זה ברגע זה. זה מחקר על בטיחות. אל תבלבל את זה עם חיסון שמוכן לשימוש. זו הבדיקה הראשונה לחיסון בספטמבר, כנראה שנדע אם זה בטוח כבר בתחילת 2017.
ככל שנחשף מידע חדש על זיקה, חשוב שהציבור יישאר מעודכן על הנגיף שנתפס בעבר כהתפרצות בסכנה נמוכה.
