כאשר המקרים הראשונים של נגיף זיקה נרשמו בארצות הברית, שכזו מצפון לבוסטון, עלה החשש בהתמדה לגבי התפשטות המחלה והשפעותיה. למרות שהנגיף נחשב כמזיק רק לנשים הרות בגלל ההשפעה שיכולה להיות על עוברים, רבים תוהים: אם הנגיף יכול לפגוע בתינוקות שטרם נולדו, האם נגיף הזיקה יכול לפגוע בפעוטות? האיום שלה דומה לכל זיהום אחר בילדים קטנים, אם כי הורים צריכים לבחון בדיקות בהקדם האפשרי אם הם מאמינים שילדם נגוע בזיקה.
ראש ארגון הבריאות העולמי אמר היום (חמישי) כי המחלה "מתפשטת בפיצוץ נפץ" ברחבי אמריקה, על פי CNN. הניו יורק טיימס דיווח כי "עד ארבעה מיליון אנשים עלולים להידבק עד סוף השנה." המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן פרסמו אזהרות נסיעה עבור יותר מעשרים מדינות בדרום אמריקה, הקריביים ואמריקה הלטינית. אזהרות אלה מכוונות במיוחד לנשים בהיריון או שעלולות להיכנס להריון בשנה הבאה. הנגיף נקשר למצב הרסני בילודים שנקרא מיקרוצפליה. זה גורם להולדת יילודים עם ראשים קטנים, נזק מוחי ונושאים התפתחותיים אחרים. האפשרות שנגיף הזיקה ומצב זה מקושרים עלתה רק באוקטובר כאשר ברזיל ראתה עלייה עצומה במספר מקרי המיקרוצפליה.
למבוגרים שאינם בהריון או שלא הולכים להיות, זיהום אינו נחשב רציני. התסמינים יכולים לכלול פריחה, עין ורודה, שרירים וכאבי כאבים וחום. הם יכולים להימשך עד שבוע. מטיילים המציגים תסמינים עדיין קוראים לבדיקה למטרות מעקב, אך לא היו הרוגים מנגיף הזיקה שנרשם בארצות הברית. כשמדובר בילדים צעירים, בעיקר פעוטות, כל נגיף אגרסיבי יכול להיות מסוכן בגלל מערכת החיסון החלשה שלהם. אצל פעוטות נגיף הזיקה מופיע כמו שפעת ודורש את אותו הטיפול. ההבדל הוא שישנה אפשרות להשפעות ארוכות טווח אם אותו ילד נדבק ברחם. אם נגיף הזיקה הועבר מאם לילד, גם אם לילד זה אין מיקרו-ספלציה, יש לבדוק את הילד. פקידי הבריאות הפדרליים דיווחו כי הנגיף יכול לגרום למומים בשמיעה וראייה, כמו גם לבעיות אחרות, גם אם הם לא נראים מייד. אין חיסון לנגיף זיקה.
נכון לעכשיו, אם ילד נולד בריא וחולה בנגיף הזיקה מעקיצת יתושים, או כל העברת יתר שאינו מאם לעובר, אין שום הוכחה שהוא יוביל לסוגיות התפתחותיות מתמשכות. פקידי הבריאות עדיין קוראים להורים לפנות לטיפול רפואי אם ילד כלשהו מראה סימפטומים של זיהום, כך שהם עשויים להיבדק.
