בואו נהיה כנים: להיות אחראי לחיי אנוש קטנטנים זה ממש מפחיד. חלק מהיותו הורה הוא לרצות לשמור על ילדכם בטוח ומאושר, ובכל זאת זה יכול להרגיש בכנות כאילו סכנה אורבת בכל פינה. כימיקלים, מחלת ליים, טביעה יבשה, סוללות כפתורים, רהיטים שהופכו - לפעמים הורות למילניום מרגישה כמו רשימה אחת בלתי נגמרת של מילות מפתח אימתניות שלא כדאי לכם לעולם, גוגל אם תרצו לישון בלילה. אבל למקרה שלא היית מודאג מספיק, לילד באיידהו יש את המגפה, וזה גורם לי לעולם לא לרצות לילדי לעזוב את הבית שוב.
אני די בטוח שאני לא היחיד ששומע את "המגפה" ורואה את המוות השחור שחיסל חלק ניכר מהאוכלוסייה האירופית בימי הביניים, אבל מסתבר שלא רק המגיפה עדיין דבר שאתה יכול להשיג, זה בעצם משהו שאובחנה לאחרונה ילד אמריקני. עם זאת, עד כמה שזה נשמע מחריד, החדשות הטובות הן, למרבה המזל, זה לא סימן שאנו עומדים להיפגע במגפה קטלנית - מקרים מודרניים של המגיפה נדירים בקרב בני אדם, ואנטיביוטיקה יעילה לטיפול בהם. אך המגיפה עדיין יכולה להיות קטלנית אם היא לא מטופלת, מה שאומר שיש כמה דברים חשובים שכדאי לדעת כיצד למנוע אותה, כמו גם כיצד לזהות את הסימפטומים.
מחלקת הבריאות של מחוז איידהו אישרה השבוע כי ילד במחוז אלמור, למעשה, נדבק במגפה, על פי דברי מדינת האידיאהו, ולמרות שהם טופלו עתה באנטיביוטיקה והחלים, זה עדיין די בולט בהתחשב הילד ההוא הפך כעת לאדם הראשון שחוזק אותו למעשה מאז 1992 - ורק המקרה האנושי החמישי בתולדות המדינה, על פי חדשות איסטהו ניוז.
אמנם לא בדיוק ידוע היכן הילד היה חולה במחלה, אך המגיפה נמצאת לרוב בסנאים ומכרסמים טחונים, ואף על פי שהיא נדירה היא עלולה להתפשט לבני אדם דרך מגע עם חיה נגועה, או מנגיסה של נגוע פרעוש, כך טוען האידיאהו סטייטסמן. לרוב, פירוש הדבר כי אמצעי מניעה הם די פשוטים: אל תאכילו או תטפלו במכרסמים - במיוחד אם הם חולים או מתים, אם כי אינני בטוח מדוע תרצו - וודאו שאתם נשארים על למעלה מניעת וטיפול בפשפשים עם חיות המחמד שלך. ואם הכלב או החתול שלכם באים במגע עם מכרסם חולה או מת? וודא שאתה לוקח אותם לווטרינר כדי לבדוק את הפרונטו.
החשש העיקרי אם כי בכל הנוגע למגפה הוא שמדובר במחלה שנראית כה מעורפלת, עד שמעטים אנשים אפילו ישקלו שהם עשויים לסבול ממנה. ומאחר והתסמינים דומים למדי לשפעת, קל מאוד לאבחן באופן שגוי. אז בעוד שהסבירות שיש לך את המגפה נמוכה, כדאי להיות מודעים לכך שהמגמה בדרך כלל גורמת לחום, צמרמורות, כאב ראש, חולשה, ועם מגפת הבועה באופן ספציפי, "בלוטות לימפה נפוחות וכחולות-כחולות בדרך כלל בסמוך לאתר עקיצת הפרעוש, "על פי CNN.
מכיוון שמדובר במחלה הפוגעת בעיקר בחיות הבר, אלה הגרים בחוות או בחוות או מבלים זמן רב בחוץ הם ככל הנראה בסיכון גבוה יותר, ונראה שזה גם שכיח יותר במערב ארצות הברית. ולמרות שסביר להניח שנראה עוד מוות שחור אחר בקרוב (היגיינה ושיפור שיטות התברואה די דאגו לזה), כדאי להיות מודעים אליו - במיוחד אם אתה מישהו שעשוי להיות בסיכון גבוה יותר בגלל לאן אתה גר, או כמה חשיפה עשויה להיות לך מכרסמים או פרעושים.
לרוע המזל, מכיוון שמדובר במחלה שנמצאת בעיקר בבעלי חיים, אין זה סביר שגם המגיפה תיעלם לחלוטין. החיידקים הגורמים למכה, Yersinia pestis, עדיין קיימים מאוד באוכלוסיות בעלי חיים, על פי ארה"ב היום, ומובילים לממוצע שבעה מקרים של המגיפה בכל שנה בארצות הברית.
כמובן, רוב הסיכויים שתדע אם אתה או ילדך ננשכו על ידי פרעושים, או אם היית בא במגע עם מכרסמים. וגם אם לא, רוב האנשים היו רואים רופא גם אם הם רק חשבו שיש להם שפעת. אז בעוד שהמגיפה לא נראית בכלל כמשהו שכדאי לדאוג לו ברצינות, היא כנראה גם לא מזיקה לדעת שזו לא ממש מחלה שחוסרה שנראתה כאילו קיימת רק בספרי הלימוד להיסטוריה.
