הסיפור הוויראלי והמציק על אונס בקמפוס בליגה הקיסוס משך את תשומת לבה של האומה בשבוע שעבר. הסיפור עצמו היה קשה ועדין עבור התקשורת לטפל בה, אך רשת חדשות מרכזית אחת כיסתה אותו באופן הכי שובה לב, כאשר עוגן של רשת CNN קרא את המכתב של קורבן האונס בסטנפורד בשידור. ביום שני הקדיש אשלי בנפילד, מגיש הראייה המשפטית של CNN, יותר ממחצית השידור שלה למכתב החזק שנכתב על ידי התייחסות ממקור ראשון של האישה על התקיפה המינית ועד כמה זה משפיע על החיים מאז.
המכתב שכתב הקורבן - שפורסם לראשונה על ידי חדשות BuzzFeed ביום שישי - הפך ויראלי ושיתף אותו מיליונים במדיה החברתית. נכון ליום שני, יותר מ- 5.5 מיליון אנשים קראו את המכתב באתר BuzzFeed. בנפילד לא היה הדמות הציבורית הראשונה שדיברה: סלבריטאים כמו ברי לארסון ו- KT טונסטול חלקו גם הם את תמיכתם בקורבן. הסיפור מרוטע הבטן הצית מאז את הזעם והמחלוקת הציבורית סביב הסכמה ומערכת המשפט, מה שהביא להחלטתו של בנפילד לקרוא את כל המכתב בן 7, 244 המילים בשידור חי.
"האישה הזו החליפה אולי את עבודתו של כל תיעודי, את עבודתו של כל פוליטיקאי, את עבודתו של כל עיתונאי, את עבודתו של כל תומך שניסה לעזור לאנשים להבין מהו ומה לא הסכמה", אמר באנפילד ראיון עם CNNMoney ביום שני. "זה היה זה. מילותיה היו אלה שהניעו אותי להבין שצריך לפרסם את זה בקנה מידה רחב יותר."
שחיין סטנפורד, ברוק טרנר, נידון לשישה חודשי מאסר בגין תקיפה מינית של הקורבן הבלתי מודע מאחורי מזבלה בינואר האחרון. טרנר התייצב במקור לכל היותר 14 שנות מאסר, אך העונש המקל נקבע, לדברי שופט, מכיוון שעונש ארוך יותר יהיה "השפעה קשה עליו".
חלקים מסוימים של המכתב נחתכו לאורך וכמה קטעים שפירטו את האונס היו גרפיים מדי לטלוויזיה והיה צורך להשאיר אותם בחוץ. אבל, לדברי בנפילד, היה חשוב לא לשנות את האופי הגרפי של המכתב שלה כדי שתוכל לשדר אותו.
באנפילד אמר בראיון ל- CNN Money ביום שני כי "שינוי או השמטת מילוליה היה מוציא את המשמעות של דבריה". "וזה לא האינטרס של העיתונות."
הצופים פנו למדיה החברתית כדי לשבח את בנפילד על הסיקור הנועז שלה, וקראו לה "חשוב", "חסר תקדים" ו"מרשים."
למרות שלעתים היה קשה לשמוע את השידור המרתק, הוא הבהיר עוד יותר שאונס בקמפוסים מכללות ובכל מקום אחר ראוי לדיון נוסף. ל- CNN היה נועז מאוד וראוי לשבח להקדיש יותר מ -30 דקות של זמן אוויר לסיפור החשוב מאוד הזה, אבל האמיצות והאמיצות של הקורבן מההתחלה באמת מכובדות - ודבריה היו אלה שהובילו את החדשות היום.
