כאילו הדרמה על הבמה לא הספיקה, החדשות ש- CNN מחליפה את NBC לדיון הבא ב- GOP, שישודר ביום חמישי, 25 בפברואר, סיפקו גם כמה תככים מאחורי הקלעים. על פי נתוני CNN, ההחלטה הושפעה מאומללותה של הוועידה הלאומית הרפובליקנית (RNC) בגלל הטיפול של NBC News בוויכוח הרפובליקני השלישי, ששודר ב- CNBC באוקטובר. כתוצאה מכך, ועדת הדיון של ה- RNC הצביעה פה אחד כדי לסיים את מעורבותה של NBC בדיון הקרוב.
רשת CNN איפיינה את השינוי הזה כ"מכה לחדשות NBC ולעיתונאיה ". המהלך היה מרתיע במיוחד מכיוון ש- NBC News, מיועדת לדיון בפברואר, היא ארגון נפרד מ- CNBC, הרשת שזכתה לביקורת כה רבה על הדיון באוקטובר. שתיהן חטיבות NBCUniversal, אך לדברי CNN, הן מנוהלות תחת צוותים שונים, ואף עובדות משני מבנים נפרדים בניו יורק.
על פי הודעה בכתב של יו"ר RNC, פרינס פריבוס, הדיון עדיין יהיה בשותפות עם טלמונדו, הנמצאת בבעלות NBCUniversal, בנוסף לסאלם תקשורת והסקירה הלאומית. אולם, באשר לחדשות NBC, השותפות היא בקאפוט. מזל קשה עבור NBC, אבל מזל קשה גם לצופים, שאולי סביר היה לצפות להצגה מעניינת יותר של NBC מזו של ה- CNN הווניל התמידי.
פריבוס לא התבייש בדעותיו מהוויכוח השלישי. זמן קצר לאחר ששודר, אמר לו על זה:
בעוד שהדיונים נועדו לכלול שאלות קשות ולהשוות בין חזיונותיהם של המועמדים ומדיניותם לעתיד אמריקה, המנחים של CNBC עסקו בסדרה של שאלות "גחצ'ות", קטנוניות ונמרצות בטון, ונועדו להביך את המועמדים שלנו.
די פשוט, נכון? אולי הוא יהיה מאושר יותר מהטיפול שהמועמדים הרפובליקנים יקבלו מ- CNN בפברואר. טרם הוכרז פרטים על הדיון, כולל המנחים והמקום.
