ביום רביעי התייצב אקדוחן בפגישת אימונים למשחק בייסבול בקונגרס באלכסנדריה, וירג'יניה, וירה בחמישה בני אדם, ופצע את נציג לואיזיאנה סטיב סקאליז, לוביסט, עובד הקונגרס ושני שוטרים. למרבה המזל אף אחד מהקורבנות לא נהרג, אך הירי עצמו הספיק בכדי לעורר תגובה מיידית - ומגוונת באופן מפתיע - מצד פוליטיקאים ברחבי הארץ. חלקם בחרו לציין כיצד התקרית התייחסה למגיפה גדולה יותר של אלימות ברובה בארצות הברית, אולם לאחרים הייתה תגובה אחרת: חבר קונגרס אחד בניו יורק אמר שהוא יישא אקדח מעתה והלאה כדי להישאר בטוח.
בשיחה עם ה WKBW בעקבות הירי אמר הנציג הרפובליקני כריס קולינס כי מעליו יישא עליו את אקדחו למען ביטחונו. "אתה מסתכל על הפגיעות. אני יכול להבטיח לך, מהיום הזה ואילך … אני אשא כשאני בחוץ, " אמר. הוא המשיך:
לא הייתי, למרות שיש לי אישור נשיאה בבית. בהזדמנות נדירה היה לי את האקדח שלי בתיבת הכפפות או משהו כזה, אבל זה יהיה בכיס שלי מהיום הזה והלאה.
אף על פי שכל אחד יכול להעריך כיצד להיות פוליטיקאי - במיוחד באקלים החם של ימינו - יכול לגרום למישהו להרגיש פגיע, התגובה של קולינס היא עדיין התשובה הלא נכונה.
התגובה לאלימות אקדח לא צריכה להיות שאנחנו צריכים להמשיך להתחמש נגד אותה אלימות. יש, כמובן, דוגמאות לכך שאזרחים חמושים מונעים ירי, כפי שמראה בסבב הוושינגטון פוסט, אולם אירועים אלה נדירים ביותר. על פי הניתוח האחרון של המרכז למדיניות אלימות, היו רק 224 מקרים בשנת 2014 של אזרחים שהשתמשו בצדק בנשק חם כדי להגן על עצמם או על אחרים. בין 2013 ל -2015, קורבנות המיועדים לפשעים אלימים השתמשו בכלי נשק להגנה עצמית רק 1.1 אחוז מהפשעים.
גם המספר הנמוך הזה לא נובע מחוסר אקדחים. על פי ההערכות שנעשו על ידי שירות המחקר של הקונגרס, מספר כלי הנשק בבעלות אזרחים פגע ב -310 מיליון בשנת 2009 - מספרם רשמי של כמות האנשים בארצות הברית. וזה גם לא כמו שהמחסור באקדחים מונע מאנשים לפרוק את נשקם מהתוקפים: פיט בלייר, מנהל מחלקת המרכז להכשרה מהירה בתגובה לאכיפת החוק (ALERRT), אמר לפוליטיפקט כי אזרחים נעצרים סביב אחד מכל שישה אירועי יורה פעילים, הם בדרך כלל עושים זאת על ידי התמודדות עם היורה.
עם זאת, נחשו מה נפוץ יותר מאזרחים שעוצרים פשעים? ילדים מוצאים רובים ויורים באנשים בטעות. בשנת 2015 (השנה האחרונה עם נתונים זמינים) היו לפחות 278 אירועים בהם ילדים מתחת לגיל 17 ירו בטעות באדם. ילדים רבים נמצאים גם הם בסוף הקלעים של אותן יריות לא מכוונות, עם מחקרים המראים כמעט 100 מקרי מוות של ילדים בשנה מיריות מקריות. והמספרים הללו מחווירים לעומת כמות האנשים שארצות הברית מפסידה לרצח (10, 945 בשנת 2014) והתאבדות (21, 334 בשנת 2014) המשתמשים בנשק חם מדי שנה.
לעומת זאת, שליטת האקדח המחמירה קשורה לשיעורים הכוללים הנמוכים יותר של רצח ופריצה, לפי ההופינגטון פוסט - ולא רק פשעים הקשורים לכלי נשק. הגדלת מספר האנשים שמסתובבים סביב תותחים מובילה בדרך כלל לעלייה באלימות, ולא לירידה שאנשים כמו קולינס כנראה מקווים לה.
תחושת הפגיעות של קולינס לאחר הירי באלכסנדריה היא תגובה נורמלית לחלוטין לאירוע טראומטי. עם זאת, התגובה לאלימות שנראתה כיום בווירג'יניה לא צריכה להיות לחמש כל אמריקני במרדף אחר השקפה רומנטית זו של הגנה - זה צריך להיות כדי להפוך את הגישה לנשק חם הרבה יותר קשה להשיג. זה מה שבאמת יציל חיים.
