בחודש האחרון לערך, בארצות הברית רואים מספר מפתיע של תקיפות תקיפה מינית בשמות הגדול והטרדות, כאשר גברים כמו המפיק הארווי וויינשטיין והנשיא לשעבר ג'ורג 'וו. בוש מואשמים על ידי נשים מרובות בהתעללות בעמדותיהם כוח. נשים חלקו חוויות #MeToo שלהן ברשת במספר מפתיע, וסיפורי ההטרדות שלהן התרחשו בכל רחבי הארץ, מהוליווד ועד גבעת הקפיטול. אולם כפי שמצא הוושינגטון פוסט כשחופר בהטרדות בממשלה, כללי הדיווח על הטרדות מיניות של הקונגרס הם סקסיסטים בדרכים רבות - מה שעשוי לעזור להסביר מדוע מעט כה הוצגו טענות הטרדה או תקיפה נגד סנאטורים ונציגים.
על פי הדיווח בוושינגטון פוסט, הקונגרס אכף לעצמו מערכת כללים השונה מהתקנות שנקבעו למגזר הפרטי או לדרגי ממשל אחרים. כללים אלה מקשים על המאשימים להעלות טענות על תקיפה או הטרדה מינית, ומקלים על מחוקקים לסחוף אירועים מתחת לשטיח.
חוק שהונח בשנת 1995 פירושו שלמאשמים 180 יום בלבד לאחר אירוע לכאורה של תקיפה או הטרדה להגיש תלונה למשרד הציות, וכדי לעשות זאת הם צריכים להתקשר קדימה ולקבל סיסמא מיוחדת לגישה הצורה.
מאשימים אז צריכים לעבור כ 30 יום של ייעוץ חובה, כאשר יועץ משרד הציות יודיע להם על זכויותיהם והחוקים שעשויים לחול על המצב. לאחר מכן, המשרד מודיע ללשכת המעסיקה של המאשימים ומתחילים כשלושים יום של גישור, בהם המשרד מנסה לפתור את התלונה בכוחות עצמו, כך לפי הדיווח בוושינגטון פוסט. אם מתרחש הסדר, הכספים מגיעים מארנק האוצר של ארה"ב. בפרק זמן של 17 שנים יצאו 235 תשלומים מהקרן והגיעו לסכום כולל של 15.2 מיליון דולר.
אם וכאשר הגישור אינו עובד - כחודשיים לאחר שהאשים במקור הגישו תלונה במשרד הציות - המתלונן יכול להגיש תיק בבית משפט אזרחי פדרלי או לקבל דיון מנהלי.
זה תהליך שנשים בקונגרס נוקטות כעת בעמדה נגד. "רבים מאיתנו בקונגרס יודעים איך זה, כי הקונגרס היה כר גידול לסביבת עבודה עוינת הרבה זמן רב", אמרה נציגת קליפורניה ג'קי ספייר בסרטון ששיתפה בטוויטר ביום שישי.
Speier מכין כעת חקיקה כדי לשנות את כללי הדיווח המיושנים של הקונגרס, שעובדים בעיקר כדי להגן על המעסיקים ולא על הקורבנות. נציגו של ספייר אמר להמולה כי החקיקה תחייב את אימונות ההטרדה המינית השנתית לחובה ולאנשי הקונגרס ולשינוי מערכת התלונות הנוכחית של ה- OOC.
"אין שום דין וחשבון", אמר ספייר לפוליטיקו. "זה מקושר לטובת המוסד והחברים, ואנחנו לא יכולים לסבול את זה."
סקר אחד, שנערך ביולי השנה, מצא כי 40 אחוז מהצוותים בקונגרס האמינו כי הטרדה מינית היא בעיה בתחומם, ואילו אחד מכל שישה חווה הטרדה אישית. רק 10 אחוז מהנשים שנסקרו ידעו שיש אפילו מערכת שתדווח על הטרדות בקונגרס.
"אתה מתמודד עם אנשים בעלי פרופיל גבוה ואנשים באמת מפחדים", אמרה קריסטין אלדן, מייסדת משרד עורכי דין תעסוקתי בוושינגטון, לחודש פברואר. "גורם הפחד הוא אדיר, הרבה יותר חזק ממה שמצאנו שהוא במגזר הפרטי או ברשויות המבצעות."
ברור שהטרדה מינית היא בעיה בוושינגטון - וכך גם האמצעים המוגבלים שיש לנשים להתמודד עם הבעיה בתוך הקונגרס. עם זאת, עדיין נותר לראות האם הזרקור האחרון על #MeTooCongress וכלליו המיושנים יביא לשינוי.
