נוכח מגפת נגיף זיקה שהולכת וגדלה במהירות, והשפיעה עד כה 39 מדינות בקריביים ובאמריקה הלטינית, פקידי בריאות הציבור מפצירים באנשים, במיוחד נשים בהריון, להיזהר במיוחד מטרד נפוץ בקיץ: עקיצות יתושים. הסיבה לכך היא שמין יתושים נפוץ אחד, Aedes aegypti, נושא ומפיץ את הנגיף, אשר משפיע במיוחד על תינוקות שטרם נולדו. תינוקות שנולדו לאמהות אשר נדבקו בזיקה סובלים לעתים קרובות בשלל מומים מולדים, כולל מיקרוצפלציה, הגורמת לראשים קטנים ולנזק מוחי. ככל שהפחדים מפני הווקטור המסתנן לארצות הברית מתגברים, חברת ביוטק בריטית אחת הציעה פיתרון אפשרי - ויש לה את מנהל המזון והתרופות, כמו גם הפוליטיקאים, ותוהים האם יתושים מהונדסים גנטית יכולים לעזור בהגנה על האמריקאים מפני זיקה.
"שליטת היתושים היא קו ההגנה הראשון שלנו, וזה תחום שהזנחנו במהלך העשורים האחרונים", אמרה האדי פרי, מנכ"לית אוקסיטק בפני ועדת המדע, החלל והטכנולוגיה של בית הנבחרים בוושינגטון. ביום רביעי. "מוצרי הדברה נוכחיים פשוט אינם יעילים לפיקוח על יתוש זה בסביבה העירונית."
הפיתרון שלו? תשחרר יתושים זכריים מהונדסים גנטיים לטבע כדי להזדווג עם נקבות Aedes אגדית כדי לייצר צאצאים אשר ימותו, ולכן מצמצמים מאוד את האוכלוסייה ואת התפשטות הנגיף.
פארי וצוותו מבקשים אישור חירום של ה- FDA להשתמש ביתושים מהונדסים גנטית בארצות הברית, במיוחד בפלורידה קיז על בסיס ניסיון. אף כי על פי הדיווחים, ניסויי השטח בברזיל, איי קיימן, פנמה ומלזיה הביאו לירידה באוכלוסיות היתושים בשיעור של עד 99 אחוזים שם, ה- FDA בוחן את הערות הציבור לפני קבלת החלטה.
אמנם עד כה דווח על 544 על מקרי זיקה בארצות הברית עד כה, כולם היו קשורים לנסיעות ולא נדבקו באמצעות עקיצות יתושים בארצות הברית. אבל האגיפי של אדס זוהה במספר ארצות הברית היבשתית. כך שמובן - וצפוי - כי גורמים רשמיים מחפשים פתרונות בבית ומחוצה לה. "אני לא חושב שהזמן עומד לצידנו עם זיקה, " אמר פרי בדיון ביום רביעי.
אין תרופה לזיקה והשפעותיה המלאות עדיין לא ברורות. מכיוון שחוותה התפרצות לאחרונה של דנגה, מחלה נוספת שהועברה על ידי האגיפי של אדס, הפלורידה קיז מבקשת לתת ליתושים שעברו שינוי גנטי משפט, כך דווח USA Today.
יש אנשים שמרגישים יותר זהירות בנוגע להכנסת GMOs לטבע. יותר מ -160, 000 איש חתמו על עמדת Change.org המתנגדת למשפט אוקסיטק במפתחות, אך זה היה לפני מתקפת נגיף זיקה.
"הציבור חושש מהנדסה גנטית. כמעט כל הפוליטיקאים לא מבינים את זה, "אמר ארתור קפלן, המייסד של החטיבה לאתיקה רפואית בבית הספר לרפואה של ניו יורק, ל"אטלנטיק". "אני לא חושב שהנושא כלכלי. זו בורות, חוסר אמון, פחד מהלא נודע, פחד ממאמצים קודמים להשתמש בביולוגיה למלחמה במזיקים שהחמיצו."
היתושים המהונדסים גנטית הם רק היבט אחד של הדחיפה לשלוט בזיקה. הקונגרס נאבק בימים אלה לאישור מימון למלחמה בנגיף הזיקה, ובכירים בארה"ב קובעים כיצד הם יגנו על ספורטאים אולימפיים מפני זיקה במשחקים בקיץ הקרוב בריו, ברזיל, המדינה הנחשבת לרבים כמרכז המוקד המתפתח במהירות. התפרצות ", על פי הוושינגטון פוסט.
אם המדד זוכה לאישור, הצלחתו אינה מובטחת בשום אופן. אך אנו יודעים כעת כי אורגניזמים מהונדסים גנטיים הם בטוחים לחלוטין, בניגוד לדעות עמוקות, המוחזקות באופן נרחב, ואנחנו גם יודעים שזיקה מסוכנת להפליא, היפר מדבקת, ומוכנה להתחיל להתפשט בארצות הברית כ מזג האוויר מתחמם ויתושים מתפשטים. אז זו יכולה להיות גישה ברת קיימא ומשתלמת.
