בעקבות הודאת המרכז לבקרת מחלות ביום שלישי כי נגיף הזיקה הוא "צחוק" יותר ממה שחשבו במקור, הורים בכל מקום תוהים: האם איום הזיקה המוגבר יכול להשפיע על פעוטות? על פי חדשות ה- BBC, ד"ר אן שוחט מ- CDC שוחחה עם עיתונאים במהלך התדריך בבית הלבן והסבירה כי ככל שהם לומדים יותר על המחלה, הם מודאגים יותר. אחד מאותם דאגות? כי לנגיף הזיקה השפעה מסוכנת עוד יותר על עובריהן של נשים הרות שמתכווצות. לדברי ד"ר שוחט, ניתן היה לקשר בין זיקה סיבוכים אחרים בנוסף למיקרוצפאליה, כמו פגמים וליקויי ראייה. עד כה לא היו עדויות שמצביעות על כך שילדים אשר נדבקים בזיקה לאחר הלידה יהיו בסיכון מוגבר לבעיות בריאותיות מעל לתסמינים שנגיף זיקה כבר ידוע כגורם, אך בהתחשב בכך שעדיין נראה שיש מידע רב לא ידוע לגבי נגיף הזיקה, הוא עדיין לא מפריע.
אזהרת ה- CDC נוגעת במיוחד כמזג אוויר חם יותר - וכך, עונת היתושים - מגיעה לצפון אמריקה. על פי ד"ר שוחט, יתרה כי יתוש האגיפי של איידס (המכונה גם זה שאחראי להעברת זיקה) קיים ב -30 מדינות, שהם יותר מכפליים ממה שנחשבה במקור. ובעוד 346 המקרים המאושרים של זיקה בארצות הברית נבעו מנסיעות, קיומה של יתוש זיקה בכל כך הרבה הארץ בהחלט מרמז כי עלולים להיות באופק מקרים בוגרים.
אז מה אנו יודעים, לפחות, על נגיף הזיקה והשפעותיו על אנשים שאינם נשים הרות ועוברים? עד כה נראה כי מבוגרים וילדים אשר נדבקים בזיקה ככל הנראה לא צפויים להשפעות הרסניות. על פי ה- CDC, רוב האנשים שחוזרים בזיקה אפילו לא סובלים מתסמינים, והאנשים שכן עשויים לחוות תסמינים קלים יחסית כמו חום, פריחה, כאבי פרקים או עין ורודה. למרות שלא נראה שילדים נמצאים בסיכון גדול יותר לסיבוכים הקשורים בזיקה (אלא אם כן, כמובן, הם נדבקו בנגיף ברחם), יש נושא לפעוט אחד וספציפי לילדים שיש לקחת בחשבון: אחד מהארגון הבריאות העולמי אמצעי מניעה שהשתמשו בתרסיס דוחה יתושים עם DEET הוא דבר שההורים צריכים להיזהר ממנו.
למרות שה- DEET אושר להיות בטוח לילדים, בריאות ילדים מציעה להורים לנקוט באמצעי זהירות בעת השימוש בהם. באופן ספציפי, על ההורים, "לבחור דוחה ללא יותר מעשרה אחוזים עד 30 אחוז ריכוז DEET", ועליו לשאוף להשתמש בריכוז הנמוך ביותר הדרוש. אין ליישם מחדש את DEET במשך 24 שעות, וגם אין להשתמש בהם בתינוקות בני פחות מחודשיים.
למרות שנראה כי המסר הרווח עדיין הוא, שלרוב האנשים, זיקה ככל הנראה לא מסוכנת, לפי הטלגרף, יתכן שיש עדויות שקושרות את נגיף הזיקה אצל מבוגרים להפרעות עצבים כמו דלקת המוח ודלקת הנשימה. זה עלול לגרום לסיבוכים כמו "חולשה, חוסר תחושה ואובדן איזון וראייה, תסמינים הדומים לטרשת נפוצה" בקרב מבוגרים שנדבקו בנגיף זיקה, מה שיחלוק את הרעיון שזיקה אינה מסוכנת לרוב המבוגרים. הנוירולוגית שעומדת מאחורי הטענה, ד"ר מריה לוסיה בריטו, בכל זאת ציינה כי המחקר שלה היה קטן וכי יש צורך במחקר נוסף בנושא הקשר האפשרי.
בשורה התחתונה להורים? ובכן, מומחים עדיין לא בדיוק יודעים. לעת עתה נראה כי מניעה עם ריסוס באגים וביגוד מתאים היא האסטרטגיה הטובה ביותר בעוד מדענים וממשלות מנסים להשיג הבנה מעמיקה יותר של מה הם עומדים בפניהם.
