עבר, נגיף זיקה. קבוצה בארגנטינה טוענת כי מקרי המיקרוצפאליות שפרצו ברחבי אמריקה הלטינית ודרום אמריקה נובעים מסוג של קוטל חרקים במי השתייה ולא מנגיף זיקה עצמו. האם חומרי הדברה יכולים לגרום למירוסקופיה ולא לזיקה? על פי צוות של רופאים ארגנטינאים, רופאים בעיירות מרוססות יבול (PCST), ניתן לקשר את קוטל הזחל pyriproxyfen לעלייה אצל תינוקות שנולדו עם לקות מוח עוברית במקום זאת.
בדו"ח, PCST קישר את העלייה במיקרוצפאליה להכנסת pyriproxyfen למי השתייה באזורים הנגועים בברזיל. על פי הדיווח ב"טלגרף ", נכתב בדו"ח כי" באזור בו מתגוררים מרבית החולים, הוחל קוטל הזחל כימי המייצר מומים אצל יתושים במשך 18 חודשים. "הרעל הזה (פירופרוקסיפן) מוחל על ידי המדינה על מי שתייה המשמשים את האוכלוסייה שנפגעו."
Pyroproxifen, שמופץ על ידי חברה הקשורה למונסנטו, משמש לשליטה באוכלוסיות של יתוש האגיפטי של Aedes, הפועל כווקטור לזיקה, דנגה וצ'יקונגוניה (שאף אחד מהם לא נגיפים במיוחד להידבק). אחת הבעיות ארוכת השנים באזורים שנקלעו למחלות אלה היא כיצד לשלוט ב Aedes aegypti, מכיוון שנקבותיה מפיצות את המחלה. במדינות מסוימות, כמו הרפובליקה הדומיניקנית, הממשלה פתחה בקמפיין להפחתת אוכלוסיות היתושים במהלך חודשים קריטיים בכך שהיא עודדה אנשים להוסיף כמות קטנה של כלור לכל אספקת מים עומדת. פירופרוקסיפן היא דרך להילחם בהתפשטות ממקור יחיד. עם זאת, עד כה נראה שהציבור חלוק בשאלה האם אכן אשם פירופרוקסיפן.
בתגובה לדו"ח PCST, מדינת ברזיל בדרום ברזיל, ריו גרנדה דו סול, השעיתה את השימוש בפירופרוקסיפן עד שמחקר הבריאות יוכל לבצע מחקר נוסף. עם זאת, הממשל הפדרלי מיהר להפיל כל טענה בדבר מתאם בין קוטל הזחל למיקרוצפליה.
בהודעת ה- Telegraph נמסר כי הממשלה חשובה כי "חשוב לציין כי ביישובים שאינם משתמשים בפירופרוקסיפן דיווחו גם על מקרים של מיקרוצפליה. "בניגוד לקשר שבין נגיף זיקה למיקרוצפליה, אשר הוכח באישורו בבדיקות שהצביעו על נוכחות הנגיף בדגימות של דם, רקמות ונוזל מי שפיר, הקשר בין השימוש בפירופרוקסיפן למיקרוצפאלי אינו בעל בסיס מדעי."
למרות שאני באמת לא אוהב את מונסנטו כמו האדם השפוי הבא (הם לא בדיוק מעוררים רגשות חמים ומעורפלים), נראה כי המדע תומך בממשלה הפדרלית של ברזיל על זו. ארגון הבריאות העולמי (WHO) טרם אישר את הקשר Zika-microcephaly, אך ScienceAlert טוען כי הדבר נובע רק מכיוון שמדענים עדיין עוברים על ההליכים כדי להוכיח רשמית את הסיבה לכך, ולא בגלל היעדר ראיות.
השינויים שרופאים רואים אצל תינוקות עם מיקרוצפלציה אינם מרמזים על נזק שנגרם כתוצאה מדברה. על פי ScienceAlert, הנוירולוגית ונסה ואן דר לינדן אמרה ל- BBC, "מבחינה קלינית, השינויים שאנו רואים בסריקות של תינוקות מרמזים כי הפציעות נגרמו כתוצאה מזיהום מולד ולא כתוצאה מחיידק, סמים או חיסונים".
בנוסף, רסיפה - העיר הברזילאית עם הכמות הגבוהה ביותר של מקרי מיקרוצפליה - אינה משתמשת בפירופרוקסיפין במי השתייה שלה. לעומת זאת Pyriproxyfen משמש בעיקר בארצות הברית ובאירופה (אם כי לא במי שתייה) ועבר בדיקות בטיחות לפני אישורו. אם קוטל הזחל גרם למיקרוצפאליה, סביר להניח שנראה מספרים הולכים וגדלים של mirocephaly נפוצה יותר ברחבי העולם.
מדענים עדיין נמצאים בשלבים המוקדמים של המאבק בעליית המיקרוצפליה, ואני לא יכול לומר שאני מאשים את הרופאים בחיפוש אחר נושאים שיכולים לגרום לזיהום במקרים (זה מדע טוב, אחרי הכל). עם זאת, עד להוכחת הסיבתיות בצורה כזו או אחרת - בין אם המחלה קשורה לזיקה ובאופן די ספק לפירופרוקסיפן - עלינו להנחות את השיחה לקראת מה שבעצם יעזור במקרים נמוכים יותר: נשים באזורים הפגועים זקוקות לגישה לתכנון משפחתי ריאליסטי, ליברלי, לבריאותם ושל ילדיהם.
